AFP - Douch, patron de la prison de Tuol Sleng, où quelque 15.000 personnes ont été torturées avant d'être exécutées entre 1975 et 1979, s'est décrit mercredi devant le tribunal comme un "rouage" qui ne pouvait échapper à la machine des Khmers rouges.

"Je suis pétri de remords et suis profondément affecté par cette destruction d'une ampleur sidérante", a indiqué Douch au tribunal, en lisant un texte préparé à l'avance.

"Je me suis retrouvé en train de servir une organisation criminelle qui détruisait son propre peuple d'une façon scandaleuse. Je n'ai pas pu m'en retirer. J'étais un rouage dans une machine en marche", a-t-il ajouté.

Une peine de 40 ans de prison a été requise mercredi par l'accusation à l'encontre de Douch, 67 ans, de son vrai nom Kaing Guek Eav, jugé pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité pour avoir dirigé la prison, aussi connue sous le nom de S-21.

"Je souhaite toujours humblement et respectueusement présenter les excuses à l'âme" des victimes, a encore déclaré l'accusé, au terme d'une longue et monocorde lecture.

Le verdict est attendu début 2010.