La bataille autour du barrage de Mossoul en est le symbole. Après en avoir pris le contrôle, le 7 août, les jihadistes de l’EI menaçaient de faire exploser ce site et de provoquer une catastrophe humanitaire et environnementale. Leur projet aura été déjoué de peu, grâce à la reprise du barrage, le 17 août par les peshmerga, les combattants kurdes, appuyés par les raids de l’armée de l’air américaine.

Le barrage, une arme redoutable

Effrayées par les agissements de l’EI, certaines personnes craignent même que les jihadistes contaminent délibérément l’eau. "On ne veut plus de cette eau, parce que nous ne faisons pas confiance à l’État islamique, confie Rana, une habitante de Makhmour, à FRANCE 24. On ne sait pas ce qu’ils mettent dedans, des cadavres d’êtres humains ou d’animaux, peut-être même qu’ils empoisonnent l’eau. Ces personnes n’ont aucune pitié, ils nous couperaient la tête s’ils le pouvaient, ils n’ont rien à voir avec l'islam."

La population tente de s’adapter

Ce sentiment de méfiance contraint les habitants à acheter de l’eau potable. Un coût élevé pour certaines familles modestes, qui doivent parfois attendre plusieurs jours avant d’être ravitaillées. "On achète l’eau, le plein d’une citerne nous coûte entre 11 et 15 euros. Beaucoup de personnes se plaignent de la pénurie, j’espère que ce problème sera bientôt résolu", souligne Rizgar, un habitant de Makhmour.

Cette guerre de l’eau tombe au plus mal, dans un pays qui pâtit déjà de la sécheresse. "C’est une énorme crise due au manque d’eau que nous vivons, déplore Ghazi Ahmed, directeur du département des eaux de la ville de Makhmour. Et c’est d’autant plus grave que cela arrive en plein été, au moment où la consommation est en hausse."

Émission préparée par Patrick Lovett et Elise Duffau.