Une cellule chargée de recruter des combattants djihadistes pour les envoyer au Mali et en Libye a été démantelée à Melilla, l’enclave espagnole dans le nord du Maroc. Six personnes ont été arrêtées dans l’opération.

Le réseau avait envoyé "au moins 26 djihadistes, dont 24 Marocains et deux Espagnols, vers les groupes terroristes d'Al-Qaïda au Sahel, concrètement vers le groupe terroriste Mujao", un des groupes islamistes armés alliés à Al-Qaïda au Maghreb islamique [Aqmi], a indiqué le ministère espagnol de l’Intérieur.

"Parmi les personnes arrêtées se trouverait le premier djihadiste espagnol revenu du conflit au Mali après être passé par les camps d'entraînement du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest [Mujao]", a poursuivi le ministère. Le Mujao avait revendiqué le rapt du Français Gilberto Rodrigues Leal en novembre 2012, avant d'annoncer sa mort le 22 avril dernier.

Le réseau, qui avait, selon le ministère, des ramifications dans de nombreux pays dont la Belgique, la France ou en Syrie, bénéficiait de nombreux soutiens à Melilla ainsi qu'à Nador, au Maroc. Des complices s’occupaient des tâches de recrutement, d'endoctrinement, de financement ainsi que de fournir les moyens nécessaires au transport des djihadistes vers les destinations choisies.

Pour l'Espagne, c'est la deuxième opération de ce genre en quelques mois : le 14 mars dernier, les polices espagnole et marocaine avaient démantelé en Espagne et au Maroc, et notamment à Melilla, une cellule qui envoyait des combattants en Syrie, au Mali et en Libye. Sept personnes avaient été arrêtées, dont deux Français.

Le ministre espagnol de l'Intérieur Jorge Fernandez Diaz avait prévenu en mars, à l'occasion des commémorations des attentats islamistes du 11 mars 2004 à Madrid, que l'Espagne faisait "partie des objectifs stratégiques du djihad mondial". Depuis 2004, avait-il alors indiqué, 472 djihadistes ont été arrêtés en Espagne, alors que 105 l'avaient été avant cette année-là.