À chaque journée de Roland-Garros, sa belle histoire en bleu. La veille, le jeune Corentin Moutet s'était offert un succès majuscule face à l'Argentin Guido Pella. Jeudi 30 mai, Antoine Hoang l'a imité, en dominant avec autorité l'Espagnol Fernando Verdasco, valeur sûre de la terre battue. Face à la tête de série n°23, le 146e joueur mondial a lutté plus de trois heures et demie, parvenant notamment à renverser un troisième set mal embarqué alors que les deux joueurs étaient dos à dos après les deux premières manches.

Dans sa bulle tout au long du match, très solide en revers et parfois déroutant avec quelques amorties bien senties, il a fini par faire craquer Verdasco dans la dernière ligne droite du quatrième set, en allant chercher le break à 5-5 avant de conclure sur un jeu de service parfaitement maîtrisé. Un dernier ace, le cinquième, lui a offert sa toute première participation à un troisième tour en grand chelem (6-4, 3-6, 7-6, 7-5).

Monfils convaincant, Pouille en sursis

Le reste du contingent bleu a connu des fortunes diverses, jeudi, sur l'ocre de la Porte d'Auteuil. Le duel franco-français du jour a confirmé que Gael Monfils constituait l'une des rares chances tricolores de cette quinzaine, puisque le Francilien n'a pas eu à forcer son talent pour dominer Adrian Mannarino (3, 6-4, 6-4).

En revanche, sur les autres courts, le soleil n'a pas vraiment brillé pour les Bleus. Sur le 14, Gilles Simon n'a jamais été en mesure de mettre en difficultés le qualifié italien Salvatore Caruso, auteur d'une belle perf' en trois sets secs (6-1, 6-2, 6-4).

La marche était également trop haute pour Elliot Benchétrit, l'une des belles histoires du 1er tour, mais qui n'a rien pu faire face au Serbe Dusan Lajovic. La tête de série n°30 s'est imposée sans forcer (6-3, 6-3, 6-4) et sera donc au rendez-vous du 3e tour. Même tarif ou presque pour Grégoire Barrère, qui a tout de même offert une belle résistance au Russe Karen Kachanov (n°10), même s'il s'est incliné en quatre manches (6-3, 7-6, 0-6, 7-5).

Dans la pénombre de la fin de journée, Lucas Pouille, lui, a au moins pu éviter la défaite. Mené deux sets à un par le Slovaque Martin Klizan et breaké, il a vu son match finalement arrêté en raison de l'obscurité (6-7, 6-2, 3-6, 1-3). Un moindre mal, même si le Nordiste devra montrer beaucoup mieux s'il veut s'en sortir vendredi.

Garcia sortie, les Bleues "fanny"

Mais la très grosse déception de cette quinzaine, côté français, restera sans nul doute la copie d'ensemble rendue par les Bleues, qui ne comptent aucune représentante au-delà du 2e tour. Dernier espoir français jeudi, Caroline Garcia a laissé passer sa chance alors qu'elle menait d'un set et un break face à la Russe Anna Blinkova.

Sous les travées d'un Chatrier médusé, la n° 1 française a finalement plié devant les coups de boutoir de la 117e joueuse à l'ATP (1-6, 6-4, 6-4), qui s'est ainsi offert le premier 16e de finale de grand chelem de sa carrière. Frustrant clap de fin pour Garcia, qui n'aura donc pas réussi à masquer la dynamique inquiétante dans laquelle se trouve le tennis féminin français, pourtant finaliste de Fed Cup mais plus en difficultés individuellement.

Les cadors au rendez-vous

Du côté des favoris, la recette est toujours la même. Chez les femmes, la n°1 mondiale Naomi Osaka a livré une copie identique à celle de son entrée en lice : un premier set perdu, un break encaissé dans la manche suivante, puis une remobilisation suffisante pour sauver le coup. Bousculée par la Bélarusse Viktoria Azarenka, la Japonaise s'est fait une grosse frayeur mais elle a tout de même réussi à conclure en près de trois heures de jeu (4-6, 7-5, 6-3).

Serena Williams (n°10), de son côté, a rassuré son monde en surclassant aisément la Japonaise Kurumi Nara (6-3, 6-2), tansis que l'Australienne Ashleigh Barty (n°8) n'a pas non plus traîné pour prendre le meilleur sur l'Américaine Danielle Collins (7-5, 6-1).

Programmée en soirée sur le Lenglen, Halep (n°3) est passée tout près de la correctionnelle, mais elle a fini elle aussi par s'en sortir, face à la Polonaise Magda Linette (6-4, 5-7, 6-3).

Chez les hommes, pas de tremblement de terre non plus. Le numéro un mondial Novak Djokovic a continué sa promenade de santé en première semaine, en surclassant aisément le Suisse Henri Laaksonen (6-1, 6-4, 6-3).

Dans son sillage, l'Allemand Alexander Zverev (n°5) s'est rassuré après un 1er tour compliqué, en dominant le jeune Suédois Mikael Ymer (6-1, 6-3, 7-6) et l'Autrichien Dominic Thiem a également fait le boulot, un peu plus difficilement, face au surprenant Kazakhe Alexander Bublik (6-3, 6-7, 6-3, 7-5). Également attendu au tournant, l'Italien Fabio Fognini (n°9) s'est lui aussi imposé en quatre sets face à l'Argentin Federico Delbonis (6-4, 3-6, 6-3, 6-3).

La journée a en revanche été beaucoup plus compliquée pour Juan Martin Del Potro (n°8). Diminué par une gêne au genou, le géant argentin a été poussé dans ses derniers rentranchements par le Japonais Yoshihito Nishioka, mais il est tout de même parvenu à s'imposer en cinq manches (5-7, 6-4, 6-2, 6-7, 6-2).