REUTERS - Auteur d'une seconde manche parfaite, l'Autrichien Benjamin Raich a remporté dimanche le géant de Coupe du monde de Beaver Creek pour un centième de seconde.

Il s'agit du premier succès de Raich depuis une victoire en slalom à Bad Kleinkircheim en décembre 2007.

Avec un temps cumulé de 2'24"61, Raich, huitième à l'issue de la première manche, a devancé l'Américain Ted Ligety qui avait réalisé le meilleur chrono de la matinée.

Vainqueur de la descente et du super-G vendredi et samedi dans la station du Colorado, le Norvégien Aksel Lund Svindal a pris la troisième place.

"C'est mieux que ce que je pouvais espérer après la première manche", a dit Raich, dont le dernier en succès en géant remontait à mars 2007.

"Mais j'ai fait une seconde manche de rêve et j'ai eu de la chance de l'emporter avec une marge aussi ténue.

"Je n'avais plus gagné en géant depuis 21 mois, mais je m'étais préparé à cette épreuve en faisant l'impasse sur la descente de vendredi.>

"Je savais, après le super-G de samedi, que j'étais dans la bonne allure."

L'Autrichien Hermann Maier, pour son 36e anniversaire, est parti à la faute sur le premier tracé.

Le premier Français, Jean-Baptiste Grange, a terminé neuvième.