Le père de l'étudiant américain rapatrié aux États-Unis dans le coma après sa détention en Corée du Nord a déclaré, jeudi 15 juin, qu'il n'y avait "aucune excuse" à la façon dont Pyongyang avait traité son fils, Otto Warmbier.

L'étudiant de 22 ans "se trouve dans un état stable, mais souffre de graves lésions neurologiques", a déclaré une porte-parole de l'hôpital UC Health University de Cincinnati, où il est soigné, lors d'une conférence de presse conjointe avec Fred Warmbier.

"Maltraité et terrorisé"

Otto Warmbier était arrivé la veille dans le coma aux États-Unis, après un an et demi de détention en Corée du Nord, libéré par la dictature pour des raisons "humanitaires".

"Je suis tellement fier d'Otto, mon fils, qui s'est retrouvé chez un régime paria ces 18 derniers mois, maltraité et terrorisé, et qui est maintenant rentré, en famille", a poursuivi son père. Il a tenu à porter la veste que l'étudiant avait lors de sa confession spectaculaire et médiatisée par Pyongyang.

Le jeune homme avait été arrêté en janvier 2016 alors qu'il se trouvait en Corée du Nord dans le cadre d'un voyage organisé pour le Nouvel An. Il avait été condamné à 15 ans de travaux forcés par la Cour suprême nord-coréenne après avoir avoué le vol d'une affiche ornée d'un slogan politique dans un hôtel de Pyongyang où il était hébergé.

Selon le quotidien Washington Post, Otto Warmbier a contracté une forme de botulisme peu après son procès en mars 2016 et s'est vu administrer un somnifère qui l'aurait plongé dans le coma.

"Pris en otage à l'aéroport"

"Otto a été détenu en tant que criminel de guerre", a dénoncé Fred Warmbier. "Il n'y a aucune excuse à la façon dont les Nord-Coréens ont traité notre fils et aucune excuse à la façon dont ils en ont traité tant d'autres. Je leur demande de relâcher les autres Américains détenus", a-t-il martelé.

"Il a été pris en otage à l'aéroport lorsqu'il tentait de quitter le pays", a poursuivi Fred Warmbier, qui a défendu les actes de son fils, affirmant que Pyongyang "appâte les Américains à travers des voyages organisés".

Fred Warmbier a salué la médiation de l'administration Trump pour permettre le rapatriement de son fils, laissant entendre que les efforts de son prédécesseur, Barack Obama, n'avait pas été aussi soutenus.

Relations tendues entre Washington et Pyongyang

Les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord se sont encore tendues depuis l'entrée en fonction du président Donald Trump, en raison des ambitions nucléaires nord-coréennes pourtant bannies par l'ONU. Pyongyang a procédé à des dizaines de tirs de missiles et à deux essais nucléaires depuis début 2016, avec l'objectif de développer un missile capable de frapper le territoire américain.

Avec AFP