AFP - La France comptait 100.500 emplois salariés de moins fin 2008 par rapport à fin 2007 (-0,6%), avec une perte de 106.800 postes sur le seul quatrième trimestre (-0,6% par rapport au troisième trimestre), selon des chiffres définitifs diffusés jeudi par le ministère de l'Emploi.

Ces résultats révisés sont légèrement en baisse par rapport aux données provisoires publiées mi-février, qui faisaient état d'un recul de 0,7% de l'emploi salarié dans le secteur concurrentiel en 2008, soit 115.300 postes en moins. La France comptait 18 millions de salariés fin décembre.

Après 330.000 créations d'emplois salariés en 2007, un dynamisme inédit depuis l'an 2000, l'économie a détruit en 2008 beaucoup plus d'emplois qu'elle n'en a créés. Le solde était resté positif au premier trimestre pour devenir de plus en plus négatif au fil de de l'année.

Au quatrième trimestre, les destructions nettes d'emploi ont atteint 106.800 (-0,6%), avec une chute accentuée de l'intérim, qui a perdu 79.500 postes (-13,3%), selon la direction des études et statistiques (Dares).

Dans l’industrie, la baisse des effectifs s'est accentuée au dernier trimestre, comme dans les services (qui incluent l'intérim), tandis que la construction, tout en restant créatrice d'emplois sur l'année, a perdu des effectifs au dernier trimestre "pour la première fois depuis six ans".

L'Unedic (assurance-chômage), dont le champ statistique est plus étroit, a fait état d'une accélération des destructions d'emplois salariés au quatrième trimestre (-0,5%), soit la plus forte baisse trimestrielle depuis le deuxième trimestre 1993. Sur l'année, les effectifs ont chuté de 0,4%.

"C'est un renversement de tendance très fort", selon le directeur des statistiques de Pôle emploi Bernard Ernst. Selon lui, "2008 ressemble à 1991, année d'un fort retournement avant les fortes baisses d'emploi de 1992 et 1993".

Selon l'Acoss, qui fédère les Urssaf chargées de collecter les cotisations sociales et dont le champ est encore différent, l'emploi salarié dans le secteur privé a reculé de 0,3% au quatrième trimestre et de 0,4% sur un an.