AFP - L'artiste contestataire chinois Ai Weiwei a annoncé mardi à l'AFP être mis en demeure par les autorités fiscales de régler une somme de 15 millions de yuans (1,7 million d'euros), une mesure selon lui destinée à le "briser".

"Ils m'ont transmis aujourd'hui une mise en demeure écrite. Sans une quelconque explication. Nous avons demandé d'où venait ce chiffre, ils n'ont pu fournir une réponse claire", a expliqué Ai Weiwei, qui a récemment été détenu au secret pendant trois mois, officiellement pour évasion fiscale.

"L'avertissement dit que j'ai 15 jours pour régler", a-t-il poursuivi. "Si on ne paie pas, ils peuvent vous jeter en prison, éventuellement pour une durée allant jusqu'à sept ans".

Selon lui cet impôt est "inique", le gouvernement cherchant ainsi à lui imposer le silence.

Ai avait été détenu dans un lieu inconnu de début avril à fin juin, ce qui avait soulevé une vague d'indignation à travers le monde. Il vit depuis sous surveillance, sans pouvoir quitter Pékin.

"Durant mes 81 jours (de détention), les policiers ne faisaient référence qu'à ma subversion du pouvoir de l'Etat. Je suis donc très surpris qu'aujourd'hui ils évitent de parler politique pour mettre en avant cet impôt", a continué Ai Weiwei, artiste touche à tout et dissident qui ne ménage pas ses critiques contre le Parti communiste chinois.

"Cela montre que l'Etat peut arrêter n'importe qui ayant une opinion politique différente, puis utiliser par exemple un argument fiscal pour en faire un délinquant ou le briser".