AFP - L'Espagnol Rafael Nadal, vainqueur vendredi au forceps du choc face au Français Jo-Wilfried Tsonga, et le Britannique Andy Murray se sont tous deux qualifiés pour les demi-finales du tournoi de Rotterdam et pourraient se retrouver pour la finale dimanche.

Nadal, tête de série N.1, a développé un jeu solide mais a éprouvé les pires difficultés à se défaire d'un Tsonga très accrocheur 6-4, 6-7, 6-4 et mène désormais 3 à 1 dans ses confrontations directes avec son opposant du jour.

Tsonga, énorme au service sur la très rapide surface de l'Ahoy de Rotterdam (26 aces), a par contre été dominé dans le jeu lors des points capitaux par le numéro un mondial au cours d'une rencontre aussi intense que longue (2h40).

En demi-finale, le Majorquin de 22 ans sera opposé au vainqueur du match qui devait opposer vendredi en fin de soirée les Français Julien Benneteau et Gaël Monfils (N.5). Ce dernier est le seul à avoir battu Nadal cette année, en janvier en quart de finale du tournoi de Doha.

Dans le bas de tableau, la demi-finale opposera le Croate Mario Ancic à l'Ecossais Andy Murray, quatrième joueur de la planète et tête de série N.2.

Ce dernier a bénéficié vendredi de l'abandon du Français Marc Gicquel, blessé à une cuisse alors que le score était de 7-6, 6-4, 3-0 en faveur du Britannique. Murray se méfiera d'Ancic, actuellement 29e au classement mondial, et qui s'est montré très habile à la volée cette semaine aux Pays-Bas.

"Je suis super content de mon service et je pense vraiment avoir les moyens de remporter ce tournoi. La surface très rapide me convient très bien", a déclaré Murray, déjà vainqueur d'un tournoi cette saison, à Doha.