AFP -  BP a annoncé mercredi que Robert Dudley avait pris la direction effective des opérations du groupe pétrolier contre la marée noire dans le Golfe du Mexique, que pilotait jusque-là son directeur général, Tony Hayward.

M. Dudley, qui est américain, "a été nommé avec effet immédiat président-directeur général de l'Organisation de restauration de la côte du Golfe du Mexique", un service créé par BP et chargé de "gérer l'ensemble des aspects de la réponse à l'incident de la plateforme Deepwater Horizon, et de la marée noire du Golfe du Mexique", a indiqué BP dans un communiqué.

M. Dudley devra s'assurer "que BP remplira ses promesses aux habitants de la côte, et poursuivra ses efforts pour restaurer l'environnement local", a ajouté le groupe pétrolier.

La division exploration et production du groupe pétrolier conserve toutefois la responsabilité des opérations visant à boucher le puits à l'origine de la marée noire, a précisé M. Dudley.

Le président de BP, Carl-Henric Svanberg, avait annoncé vendredi que Tony Hayward, qui a été étrillé aux Etats-Unis pour sa gestion de la crise, laisserait prochainement à M. Dudley la direction des opérations contre la marée noire.

M. Dudley est membre du conseil d'administration du groupe britannique, en charge des activités aux Amériques et en Asie. C'est un citoyen américain, entré chez BP au moment du rachat en 1998 par le groupe britannique de la compagnie pétrolière Amoco, au sein de laquelle il travaillait depuis une vingtaine d'années.