AFP - Les ventes en France de logements neufs par les promoteurs ont augmenté de 65,2% au troisième trimestre 2009, comparé à la même période de 2008, mais les mises en chantier ont reculé de 18,1% et les permis de construire de 17,2% sur la période d'août à octobre, a annoncé mardi le ministère de l'Ecologie.

Après un effondrement des chiffres à la fin 2008, le troisième trimestre 2009 montre qu'un peu plus de 28.000 logements neufs ont été vendus. Au deuxième trimestre, les ventes étaient déjà en progression de 29,6% sur un an après une baisse de 5% au premier trimestre.

En revanche le nombre de mises en chantier de logements neufs a continué de reculer de 18,1% sur la période d'août à octobre par rapport à la même période de 2008, selon le ministère.

Le nombre de permis de construire de logements neufs accordés a également baissé, de 17,2%, sur la période d'août à octobre par rapport à la même période de 2008. Sur la période de mai à juillet, ce recul était de 29,6% sur un an.

Si les ventes ont repris, le nombre de nouveaux logements mis en vente par les promoteurs au cours du troisième trimestre est en baisse de 9,6% sur un an à 19.300.

"La hausse des ventes est un bon signe", veut se rassurer le secrétaire d'Etat au Logement Benoist Apparu dans une déclaration à l'AFP. "La demande augmente, les acquéreurs retrouvent une solvabilité et les chantiers vont pouvoir redémarrer", a-t-il déclaré.

Pour M. Apparu, "c'est une bonne nouvelle pour les accédants à la propriété, les professionnels, les entreprises et l'emploi".

"Les ventes d'aujourd'hui sont les chantiers de demain", a insisté pour sa part Marc Pigeon, président de la Fédération des promoteurs-constructeurs (FPC).

Pour Michel Mouillart, professeur d'économie à l'Université de Paris-X Nanterre, "la conjonction du dispositif fiscal pour les investisseurs, le doublement du PTZ (prêt à taux zéro) et la baisse rapide des taux d'intérêt favorisent les ventes et permet de revenir au niveau de 2007 après un catastrophique 3ème trimestre 2008".

"Mais le marché de la promotion ne roule pas encore sur toutes ses roues car les achats des investisseurs et des primo-accédants se portent principalement sur des petites surfaces", souligne M. Mouillart, interrogé par l'AFP.

Pour Mathilde Lemoine, directrice des études économiques de la banque HSBC France, la remontée des prix dans le neuf à cause d'une relative pénurie, "va peser sur la solvabilité des ménages alors que leurs revenus vont stagner en lien avec la remontée du chômage qui devrait grimper jusqu'à 11,4% fin 2010 contre 10,4% au quatrième trimestre 2009".

En 2010, la France devrait enregistrer entre 320.000 et 325.000 mises en chantier contre 305.000 prévues en 2009, loin des 368.000 de 2008 et des 435.000 en 2007, soit le niveau d'il y a une dizaine d'années, souligne M. Mouillart. Et très très loin des ambitions du gouvernement qui misait sur 500.000 logements construits par an.

"La France a terminé sa descente. On a enrayé la crise mais les conditions durables d'une reprise ne sont pas encore remplies", conclut M. Mouillart.