Sa famille était sans nouvelles depuis début août. Simon Cheng, employé du consulat britannique à Hong Kong, est détenu dans la ville de Shenzhen pour avoir enfreint une loi sur la sécurité publique, a confirmé, mercredi 21 août, le porte-parole de la diplomatie chinoise, Geng Shuang.

M. Geng n'a pas précisé quels faits exactement lui étaient reprochés ni s'il serait libéré à l'issue de son placement en détention.

Ce dernier a souligné qu'il n'était pas de nationalité britannique mais hongkongaise, "c'est-à-dire chinoise". "Il s'agit donc entièrement d'une affaire intérieure chinoise", a déclaré le porte-parole.

Le ministère britannique des Affaires étrangères s'était dit mardi "extrêmement préoccupé" par des informations indiquant l'arrestation en Chine d'un employé de son consulat.

Sa famille, dévoilant l'identité de l'employé sur Facebook, a déclaré que Simon Cheng s'était rendu le 8 août à Shenzhen, la ville chinoise voisine de Hong Kong, pour un rendez-vous d'affaires. La famille disait avoir perdu le contact avec lui dans la soirée alors qu'il était sur le chemin du retour et s'apprêtait à passer les contrôles douaniers pour rentrer à Hong Kong.

Cette affaire survient alors que les relations entre Pékin et Londres sont tendues par les manifestations qui se déroulent depuis plus de deux mois dans l'ancienne colonie britannique restituée à la Chine en 1997.

Avec AFP