Agitant fièrement des drapeaux catalans, plusieurs centaines de milliers de partisans de l'indépendance de la région ont défilé vendredi dans les rues de Barcelone. Une démonstration de force à 15 jours des élections régionales.
Avec le drapeau catalan, rouge et or, comme symbole de ralliement, entre 500 000 et 1,4 million de personnes ont manifesté à Barcelone, vendredi 11 septembre, pour afficher leur soutien aux listes prônant la sécession de cette région espagnole lors des élections régionales du 27 septembre.
Nicolas Liendo, 39 ans et chef d'un restaurant, a dévalé l'avenue des Ramblas pour aller rejoindre la manifestation en fin d'après-midi : "C'est avec joie que nous voulons bâtir une nouvelle république catalane, sans roi, sans pouvoir central qui nous traite comme de mauvais enfants."
"Je ne m'identifie pas à l'Espagne"
Des centaines d'autocars ont convergé vers Barcelone, la seconde ville d'Espagne, pour transporter les militants. Alors que les organisateurs disaient attendre près d'un demi-million de personnes pour cette manifestation, qui s'est étirée sur les cinq kilomètres d'une artère du nord de Barcelone, la police locale a dit en avoir comptabilisé pas moins de 1,4 million. Le gouvernement de Madrid a en revanche évoqué le chiffre d’un demi-million de participants.
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Originaire de Vic, à 80 km de la capitale catalane, Laura Alastruey, 24 ans, est venue en moto avec son copain pour soutenir "la création d'un pays catalan" : "Plus qu'une question économique, ce qui compte pour moi, c'est la défense de la langue. Et cela relève d'un sentiment : je ne m'identifie pas à l'Espagne."
"Nous ne demandons pas la Lune, a affirmé le président de l'exécutif catalan, Artur Mas, devant la presse internationale. Nous aspirons à ce que la plupart des nations européennes ont déjà, c'est-à-dire un État."
Les régionales comme un plébiscite sur l'indépendance
Artur Mas et ses colistiers ont formé une large coalition indépendantiste, du centre droit à la gauche radicale. Ils présentent les élections régionales comme un plébiscite, pour ou contre leur projet de conduire la Catalogne vers la sécession en seulement 18 mois.
Depuis 2012, la région n'a eu de cesse de réclamer un référendum, sur le modèle des consultations sur la souveraineté du Québec et de l'Écosse, qui se sont soldées par la victoire du non. Le président du gouvernement espagnol, le conservateur Mariano Rajoy, l'a toujours refusé, faisant valoir que selon la Constitution, il revient à tous les Espagnols de se prononcer sur l'unité du pays.
En novembre dernier, la région avait organisé un référendum symbolique, rejeté par Madrid. Les votants s'étaient naturellement exprimés en faveur de la sécession.
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Selon les sondages en vue des régionales, les deux listes indépendantistes, "Junts pel si" et celle la CUP (extrême gauche), obtiendraient une majorité absolue en sièges au parlement catalan (68 à 74), sans pour autant réunir la moitié des voix (44 à 46 %). Or Artur Mas affirme que 68 sièges lui suffiraient pour lancer le processus devant aboutir à une déclaration unilatérale d'indépendance d'ici 2017.
Mais bon nombre de Catalans observent avec inquiétude ce processus : "J'en ai marre de cette histoire, je me sens de Barcelone mais pas de la nation catalane ni de la nation espagnole", peste Joan Madorell, architecte paysagiste de 51 ans, à une terrasse de Barcelone. "C'est un scandale que Madrid refuse un référendum que 80 % des Catalans veulent", dit-il, avant d'ajouter : "Mais c'est également un scandale que Mas et ses colistiers fassent des élections en disant que même sans obtenir une majorité de voix, ils se sentiront les vainqueurs."
Avec AFP