Les finalistes du Ballon d'Or africain 2025 sont désormais connus. Achraf Hakimi, Mohamed Salah et Victor Osimhen sont les trois derniers joueurs en lice pour décrocher la plus prestigieuse récompense individuelle du football africain. Grandissime favori pour ce prix, qui sera remis mercredi 19 novembre, à Rabat, au Maroc, Achraf Hakimi n’est pas à l’abri d’une mauvaise surprise face à deux sérieux concurrents.

• Achraf Hakimi, 27 ans (Maroc)

Fils d'une femme de ménage et d'un vendeur ambulant, tous deux Marocains et installés en Espagne depuis les années 1980, Achraf Hakimi est né à Getafe, en banlieue sud de Madrid, dans le quartier de Las Margaritas. Il se fait remarquer à l'Ofigevi, club local aujourd'hui disparu, et est bien vite recruté par l'académie du Real Madrid. Il s'impose rapidement comme titulaire, puis fait ses grands débuts en équipe première lors de la saison 2017-2018, sous la houlette de Zinedine Zidane. Si la Liga échappe cette année-là à la "Maison blanche", le Marocain obtient pour sa première saison en pro un palmarès que d'autres joueurs rêvent d'acquérir en une vie : Ligue des champions, Supercoupe d'Espagne, Supercoupe de l'UEFA et Coupe du monde des clubs.

Avec la démission de Zinedine Zidane, Hakimi voit ses chances de s'imposer dans son club formateur s'écrouler. Il rebondit alors en prêt au Borussia Dortmund, où il commence à attirer l'attention. En janvier 2019, il est sacré meilleur espoir du football africain 2018. La saison suivante, il réalise la meilleure saison de sa jeune carrière – il termine vice-champion de Bundesliga –, inscrivant cinq buts et offrant dix passes décisives, en disputant 33 des 34 matches. Cependant, le Borussia Dortmund juge l'option d'achat trop chère. L'Inter Milan saute sur l'occasion de signer le Marocain. Il contribue au titre de champion d'Italie des Nerazzuri cette année-là. En 2021, le PSG frappe à la porte et recrute pour environ 60 millions d'euros le latéral qui, à 22 ans, est reconnu comme l'un des meilleurs au monde. Quatre ans plus tard, il a largement confirmé les espoirs placés en lui. Au fil des années, il s'est imposé comme un taulier de l'équipe et a été récompensé cette année par le prix Marc-Vivien Foé 2025 remis par France 24 et RFI au meilleur joueur africain de Ligue 1 de la saison. Un événement qui a couronné une saison historique. Il a remporté la Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain pour la première fois de son histoire, ainsi que le doublé Coupe-Championnat de France et la Supercoupe d'Europe. 

Ombre majeure au tableau, qui entache les louanges unanimes du monde du football, il a été mis en examen pour viol en mars 2023. Une accusation que le joueur a toujours contestée, son avocate évoquant même une "tentative de racket". Le parquet de Nanterre a requis en août son renvoi devant la cour criminelle départementale des Hauts-de-Seine. 

Touché à la cheville début novembre après un violent tacle de Luis Diaz, lors du match de Ligue des champions entre le PSG et le Bayern Munich, Achraf Hakimi est absent des terrains depuis quelques semaines. Le PSG n'a pas encore communiqué de durée d'indisponibilité précise, mais le Maroc a fait savoir qu'il allait tout faire pour que son capitaine soit présent à la Coupe d'Afrique des Nations, qui débutera le 21 décembre prochain au Maroc.

• Mohamed Salah, 33 ans (Égypte)

Double lauréat du Ballon d'Or africain (2017 et 2018), Mohamed Salah est né en 1992 à Bassioun, un petit village à 130 kilomètres du Caire. Enfant, il se passionne pour le football. Ses héros se nomment alors Zinedine Zidane et le Brésilien Ronaldo. À l'âge de 14 ans, il est recruté par les Arab contractors, un club cairote, et fait donc plusieurs heures de bus, chaque jour, pour aller s'entraîner dans la capitale égyptienne.

Sa ténacité paie. À 17 ans, il devient le plus jeune joueur du championnat égyptien. Il se révèle la saison suivante, tant et si bien que les clubs locaux de Zamalek et Al Ahly SC, les deux plus titrés du continent africain, sont sur les rangs pour le recruter. Le jeune "Mo" Salah préfère tenter sa chance en Europe. Le FC Bâle lui fait signer un contrat de quatre ans pour 2,5 millions d'euros.

Il ne reste qu'un an et demi dans le club suisse mais le marque de son empreinte. Il est élu joueur de la saison 2012/2013 de la Super league et joueur préféré du public. Déjà courtisé par l'Allemand Jürgen Klopp, alors entraîneur au Borussia Dortmund, il signe finalement à Chelsea. 

Le passage sous les ordres de José Mourinho est loin d'être couronné de succès. N'entrant pas dans les plans du "Special One", il est envoyé en prêt à la Fiorentina. Le début de la deuxième naissance de "Mo". Un passage éclair de six mois en Toscane, mais qui mettra tout le monde d'accord : l'Égyptien aura eu le temps d'inscrire un doublé sur la pelouse de la Juventus et d'être crucial en Ligue Europa face à Tottenham. Cependant, Chelsea préfère envoyer Salah à la Roma plutôt que de le laisser dans les rangs de la Viola. À la fin de la saison 2015-2016, Salah est élu meilleur joueur de l'AS Roma, au terme d'une saison fabuleuse. Il la finit en étant le meilleur buteur du club, avec 15 buts marqués, et 9 passes décisives au total, toutes compétitions confondues.

Après deux ans à Rome qui confirment son éclosion, le Pharaon rejoint enfin Jürgen Klopp parti à Liverpool. Acheté 42 millions d'euros en 2017 par les Reds, il est le joueur africain le plus cher de l'histoire. Un club qu'il marque vite de son empreinte. Depuis son arrivée, il a remporté le championnat anglais à deux reprises (2020 et 2025), une Coupe d'Angleterre (2022), deux Coupe de la Ligue, (2022 et 2024), un Community Shield (2022), une Ligue des Champions (2019), une Supercoupe de l'UEFA et la Coupe du monde des clubs (2019). Le joueur de 33 ans remporte le Soulier d'or de Premier League 2024-2025 avec 29 buts. En avril dernier, les Reds annoncent la prolongation du contrat de Mohamed Salah pour deux années supplémentaires, soit jusqu'en juin 2027. 

• Victor Osimhen, 26 ans (Nigéria)

Benjamin de sept enfants, il grandit au pied d'Olusosun, l'immense décharge de Lagos, et perd rapidement sa mère tandis que son père peine à trouver du travail. Il s'accroche au football comme à une bouée de sauvetage et il rejoint l’Ultimate Strikers Academy de Lagos. Son destin bascule lorsqu'il rejoint les sélections nationales de jeunes. Emmanuel Amunike, légende du football nigérian et sélectionneur des moins de 17 ans des Super Eagles, décide de l'emmener disputer la Coupe d'Afrique des nations 2015 des moins de 17 ans. Il termine meilleur buteur de la compétition (4 buts). En toute logique, il poursuit l'aventure avec Amunike à la Coupe du monde U17. Dix buts plus tard – un record –, Victor Osimhen hisse les jeunes nigérians sur le toit du monde. Et le prodige attire les regards aux quatre coins de l'Europe.

C'est finalement le club allemand de Wolfsburg qui décroche le gros lot. Il signe son contrat début 2017, mais Victor Osimhen multiplie les galères. Les blessures sont récurrentes, l'adaptation au climat européen se passe mal et il ne joue quasiment pas pour sa première demi-saison. Pire, après une visite à sa famille lors de la trêve estivale, il contracte le paludisme, ce qui le prive de la préparation de début de saison. Le club allemand ne compte dès lors plus sur lui.

Proposé en prêt, Osimhen atterrit donc en Belgique à Charleroi, en manque de confiance et à court de forme. Mais le miracle opère. Le Nigérian se place enfin à la hauteur des promesses placées en lui. Son bilan en fait l'un des artificiers les plus en vue de son championnat, avec 19 buts inscrits sur la saison 2018/2019. Charleroi lève l'option d'achat et le revend dans la foulée à Lille. Au Losc, il a la lourde charge de succéder à l'Ivoirien Nicolas Pépé comme fer de lance de l'attaque. Nouveau pari réussi avec un bilan de fin de saison, même tronqué par la crise sanitaire liée au Covid-19, plus que positif : 13 buts et quatre passes décisives en 27 matches. Clin d'œil de l'histoire, il succède d'ailleurs à Pépé au palmarès du Prix Marc-Vivien Foé en 2020.

De quoi attirer une nouvelle fois les convoitises. Naples casse sa tirelire pour 80 millions d'euros pour l'acquérir. Victor Osimhen va se montrer digne de la confiance placée en lui : il devient très rapidement indiscutable, ainsi que la coqueluche des supporters, qui le surnomme le "buteur masqué". Depuis un choc brutal fin 2021 qui lui avait causé de multiples fractures de l'orbite de l'œil et de la pommette gauche, l'attaquant international nigérian évolue en effet avec un masque de protection. En 2023, Osimhen porte le Napoli jusqu'à son troisième titre de champion d'Italie, inscrivant 26 buts. Il est aussi le premier Africain à terminer meilleur buteur du championnat d'Italie. Grâce à cette performance, il obtient le Ballon d'Or la même année.

Prêté à Galatasaray en 2024, Victor Osimhen rejoint définitivement le club turc un an après pour 75 millions d'euros. L'attaquant nigérian a permis cette année à son équipe de réaliser le doublé Coupe-Championnat en Turquie, terminant meilleur buteur du championnat avec 26 buts.