Déjà qualifiée pour les huitièmes de finale du Mondial-2014, l’Argentine compte sur son troisième et dernier match dans ce Groupe F pour consolider son statut de leader. Un statut qui lui sera disputé sur le terrain par le Nigeria, mercredi à 18h (heure de Paris), à Porto Alegre.

Cette finale revêt une importance tout particulière pour les deux sélections, car l'ombre de la France, l'un des épouvantails du premier tour, planera sur ce match : le perdant risque de devoir affronter les Bleus, très probables vainqueurs du groupe E, en huitièmes de finale.

Un match nul au stade Beira-Rio enverrait les deux équipes au second tour dans leur ordre actuel, l'Argentine à la première place et le Nigeria à la deuxième, c'est-à-dire face aux Français, ce qui donne une bonne raison aux champions d'Afrique 2013 de tenter de l'emporter mercredi.

Mais pas à tout prix non plus : la défaite est interdite pour le Nigeria (4 points), qui reste sous la menace de l'Iran (1 pt) si ce dernier bat au même moment la Bosnie, déjà éliminée.

De même, un revers est déconseillé pour une Argentine aussi ambitieuse que tâtonnante : l'Albiceleste , malgré deux victoires, cherche encore la bonne carburation et s'en est remise au talent de son turbo Lionel Messi (2 buts) pour franchir l'obstacle bosnien (2-1) puis iranien (1-0).

"Nous ne montrons pas ce dont nous sommes capables", a reconnu le quadruple Ballon d'Or argentin après la victoire contre l'Iran. "Mais je crois que nous allons y parvenir au fil des matches."

S'imposer mercredi serait le meilleur moyen pour les Argentins d'évacuer le spectre de la Messi-dépendance avant les huitièmes. Les hommes d'Alejandro Sabella savent néanmoins qu’ils devront se méfier du Nigeria, adversaire solide dont le gardien Vincent Enyeama, auteur d’une belle saison à Lille, n'a encaissé aucun but au cours des deux premiers matchs de la compétition, contre l'Iran (0-0) puis la Bosnie (1-0)

Avec AFP

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