À bientôt 100 ans, les souvenirs sont flous mais certaines images restent. Nama Soubadiarra est l’un des derniers tirailleurs maliens de la Seconde Guerre mondiale à être encore en vie. Comme lui, ils ont été plus de 120 000 appelés, venus de ce que l’on appelait à l'époque l'Afrique Occidentale Francaise, à prendre les armes contre l'Allemagne nazie en 1940.

Coiffé d’un couvre-chef traditionnel, vêtu d’une tunique rose, l’ancien combattant se souvient. La mobilisation, la prise des armes puis le départ vers la France. Ce jour où il a quitté son village pour gagner le front. "Avec les réservistes qu'on a mobilisés, on a pu être ensemble pour débarquer en France. On a pris deux bateaux à Dakar pour débarquer ensuite à Bordeaux", évoque-t-il au milieu de ses amis.

Depuis, l’ancien adjudant-chef de l'armée française ne s’est jamais séparé de ses trésors de guerre. Les murs de sa maison témoignent de son passé de soldat de 2e classe. Une Légion d'honneur, une Croix du combattant de l'Europe et des photos rappellent l'histoire d'une carrière militaire bien remplie. Celle d'un héros ordinaire de la Seconde Guerre mondiale.

"Comme lui, il y a beaucoup de Maliens qui ont été recrutés par l’armée française, explique Moustaphe Diallo, documentariste et spécialiste de l'Histoire des tirailleurs du Mali. Quand je dis Malien je parle de Soudanais. Parce que à l'époque c'était pas des Maliens, c'était des Soudanais."