L’Inde enverra  trois athlètes aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi du 7 au 23 février. Toutefois, les trois sportifs, Himanshu Thakur [ski alpin], Shiva Keshavan [luge] et Nadeem Iqbal [ski-cross], ne concourront pas sous le drapeau indien, mais sous la bannière olympique.

Le Comité olympique indien (COI) est en effet suspendu depuis le 5 décembre 2012 par le Comité International Olympique (CIO ) en raison des différentes ingérences gouvernementales, de sa mauvaise gouvernance et de sa non-conformité à la charte olympique.

‘‘Depuis cette suspension, nous n’avons pas pu avoir notre drapeau national aux championnats d’Asie et aux championnats du monde, a déploré Hira Lal. Notre hymne national n’est pas chanté. Notre drapeau n’est pas hissé lors des compétitions. C’est triste’‘, regrettait le skieur, non-qualifié pour Sotchi le skieur mais ayant participé aux JO de Turin en 2006.

"Triste et pathétique"

Pour éviter d'être banni complètement des JO, le COI a finalement accepté de modifier sa constitution et d'empêcher les membres accusés de corruption d'exercer un mandat. Cette mesure mise en place, le CIO leur a demandé de procéder à de nouvelles élections dans les plus brefs délais, afin que les athlètes puissent participer aux Jeux de Sotchi sous le drapeau indien. Mais les élections ont été fixées au 9 février prochain, soit deux jours après la cérémonie d'ouverture des Jeux de Sotchi. Une date qui ne permettra pas de lever à temps la suspension actuellement en cours.

"Il n'y aura pas de drapeau indien à Sotchi, pas de mention de l'Inde mais nous assurerons la participation des sportifs indiens en tant que sportifs indépendants sous le drapeau olympique", a déclaré Thomas Bach, le président du CIO en décembre dernier. Une situation qualifiée de "triste et pathétique" par le lugeur Shiva Keshavan qui disputera à Sotchi ses cinquièmes JO et ses premiers sous la bannière olympique.