Abdellali Hajjat - L’origine de la marche est à chercher le 21 mars 1983 du côté des Minguettes, un quartier de Vénissieux dans le Rhône, où les tensions sociales très fortes ont provoqué des rébellions urbaines, notamment des conflits assez durs entre les habitants du quartier et les forces de police. Les troubles ont commencé après une double intervention policière. Les habitants ont eu la sensation d’être assaillis, attaqués. L’action de la police a été contestée, parce que les habitants ont estimé que leur dignité et leur honneur avaient été bafoués. Ils avaient un sentiment d’injustice, sentiment qui existe toujours aujourd’hui dans les quartiers populaires.

Ce n’était pas la première fois, que la région lyonnaise connaissait ce genre d’émeutes : les premières remontent au milieu des années 1970. La rébellion, qui a fait grand bruit dans les médias, a eu lieu au cours de l’été 1981. Mais c’est après les émeutes des Minguettes en mars 1983 que des actions non-violentes ont émergé.

F24 - Quels étaient les objectifs des marcheurs ?

A. H. - Cette marche avait une double dimension. À la fois pour l’égalité [des habitants de banlieues populaires devant la justice et devant la police] et contre le racisme. À posteriori, les médias se sont focalisés sur la lutte contre le racisme, mais la marche ne se résume pas à ça. Il y avait des revendications sociales, de travail, de logement et d’équité – les marcheurs partaient du constat que ni la police ni la justice ne traitaient tout le monde de la même manière.

Un groupe de militants, principalement composé d’enfants d’immigrés, a eu l’idée d’organiser une marche nationale pour sortir de l’impasse locale. Ils sont partis avec la volonté de provoquer une prise de conscience sur l’existence de crimes racistes en France, mais aussi de provoquer des réflexions sur le droit au logement, le droit au travail et les violences policières…

L’idée, c’est vraiment d’interpeller la population, de susciter l’adhésion au niveau national, et, surtout, de convaincre le gouvernement socialiste de l’époque de mener une politique favorable aux étrangers et aux enfants d’étrangers. Et pour ce faire, il fallait organiser une mobilisation qui soit vraiment soutenue par la population, par les médias, par les organisations pour convaincre le gouvernement.

Et ça a fonctionné ! La marche a rassemblé 100 000 personnes à son arrivée à Paris, elle a eu une large couverture médiatique. Les "marcheurs" ont été reçus par François Mitterrand, et ça, ça a vraiment été une victoire pour eux.

F24 - Trente ans plus tard, que reste-t-il de cette marche ?

A. H. - Le gros problème qui s’est posé ensuite, ça a été de voir traduites sur le terrain les promesses, qui avaient été faites par les acteurs politiques. Le résultat, c’est que 30 ans plus tard, les revendications, que les marcheurs portaient, sont toujours d’actualité, même si elles ne sont plus tout à fait les mêmes.

Sur la question des violences policières, par exemple, les gouvernements ont eu la volonté d’être plus attentifs, mais jusqu’à présent, ça ne s’est pas véritablement traduit dans les faits : il suffit de voir ce qu’il s’est passé à Villiers-le-Bel ou à Clichy-sous-bois. Dans les cas, où des policiers ont été condamnés, les peines prononcées ont été très faibles par rapport aux actes, qui ont été commis.

Mais depuis cette marche, il y eu des progrès, notamment au niveau des crimes racistes. Les choses ont plutôt bien évolué : aujourd’hui, le racisme tue toujours, mais ça n’a plus l’ampleur que ça pouvait avoir dans les années 1980.

Par contre, au niveau social, dans les quartiers populaires, la situation a plutôt régressé. Dans certains quartiers, certaines zones urbaines sensibles, le taux de chômage peut dépasser les 50 % pour les 18-24 ans. Les situations de précarité se sont aggravées par rapport aux années 1980. Même chose sur la question de la politique sociale, la politique de redistribution des richesses, et même sur l’accès aux services publics : on observe un recul de manière globale dans les quartiers populaires.