Qu’arrive-t-il au FC Barcelone ? L’équipe catalane, qui a gagné ces trois dernières années 13 titres sur 16 possibles, connait un passage à vide au pire moment. Il faut remonter à septembre 2008 pour retrouver trace d’une telle série (deux défaites et un nul). Tenant du trophée de la Ligue des champions et champion d’Espagne en titre, le FC Barcelone vient en l’espace de quatre jours de tout perdre.

La chute a commencé le 18 avril sur la pelouse de Chelsea lors de la demi-finale aller de la Ligue des champions. Les coéquipiers de Lionel Messi sont repartis bredouilles de Stamford Bridge malgré 79% de possession de balle, 24 tirs plus deux sur les montants du but londonien. Le Barça s’était incliné 1 à 0 (but de Drogba) sur le seul tir cadré des Blues.

Trois jours plus tard, nouvelle défaite pour le club catalan. Opposé à son éternel rival sur sa pelouse du Camp Nou, le champion d’Espagne en titre cède logiquement face au Real Madrid (2-1). Lionel Messi ne marque pas et c’est le titre 2012 qui s’envole vers la capitale espagnole (le Real compte 7 points d’avance à quatre journées de la fin).

Le coup est rude pour l’équipe de Josep Guardiola qui n’avait plus perdu sur sa pelouse lors d’un clasico depuis 2007 (1-0, but de Sergio Baptista). Les choix du technicien catalan interpellent (Piqué, Pedro, Keita non utilisés) et le faible rendement de Messi est pointé du doigt.

Cristiano Ronaldo peut rêver du Ballon d’or

Pas le temps de s’appesantir toutefois sur ses quelques errements. Les Catalans visent trois jours plus tard une troisième finale de Ligue des champions en quatre ans. Un rêve qui tournera court. Au terme d’un match à l’intensité dramatique, c’est Chelsea qui se hisse en finale.

Pourtant tout avait bien commencé pour Barcelone qui menait 2-0 après 43 minutes de jeu (Busquets 35e, Iniesta 43e). Mieux, le FC Barcelone évoluait en supériorité numérique suite à l’exclusion du défenseur anglais John Terry (37e). On s’acheminait alors vers un festival espagnol. C’était sans compter sur la rage de vaincre de l’équipe anglaise. A quelques secondes du retour au vestiaire, Ramires, d’un splendide ballon piqué, trompait Valdes (45e) et donnait virtuellement la qualification à son club. Le Barça avait 45 minutes pour faire la différence…

Mais l’équipe de Roberto Di Matteo, qui assure l’intérim depuis l’éviction de Villas Boas, a réussi à tenir grâce à l’abnégation défensive de tous ses joueurs. Et également grâce à un coup de pouce de… Lionel Messi. Le triple Ballon d’or a en effet manqué un pénalty, généreusement accordé par l’arbitre après une simulation de Fabregas (49e). Le génie argentin trouva ensuite le montant gauche de Petr Cech (83e). La chance l’avait fui... En toute fin de rencontre, Fernando Torres, méconnaissable depuis qu’il évolue à Chelsea, inscrit le but du match nul (90e). Insensé !

L’avenir de Guardiola en suspens

Malgré 83% de possession de balle, le FC Barcelone est éjecté de la Ligue des champions et la malédiction des Blaugrana face aux Blues se poursuit. Chelsea est invaincu lors de ses sept dernières rencontres de Ligue des champions contre Barcelone (deux victoires, cinq nuls). Pour Lionel Messi, les statistiques sont peu reluisantes. La Pulga n’a jamais marqué face aux Londoniens en huit confrontations. Et son actuelle baisse de régime expose au grand jour les problèmes du Barça, notamment la Messi-dépendance. Lors des 16 matchs disputés cette saison sans que l’Argentin ne marque, Barcelone ne l’a emporté que quatre fois. En revanche, lors des 33 matchs où Messi a marqué, le Barça a gagné 31 fois.

Le meilleur buteur de l’histoire du Barça est sur les rotules et c’est Barcelone qui n’avance plus. Le jeu catalan devient trop stéréotypé et Guardiola ne trouve pas de solution. L’entraîneur du Barça, dont le contrat se termine le 30 juin prochain, semble plus que jamais proche de la sortie. "Il est temps de dire ce que je ferai la saison prochaine," a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre. Mais tout laisse à penser qu’il ne rempilera pas. La fin d’un cycle pour le club catalan qui pourra peut être se consoler avec la finale de la Coupe du Roi, le 25 mai prochain face à l’Athletic Bilbao.