Le sélectionneur de l'équipe du Brésil Carlo Ancelotti a choisi de ne pas appeler Neymar pour les matchs amicaux de la sélection aux États-Unis ce mois-ci à quelques mois du début du Mondial-2026. L'ancien capitaine âgé 34 ans peine à retrouver la forme depuis sa rupture des ligaments croisés en octobre 2023.

"Neymar pourra participer à la Coupe du Monde s'il est à 100 %", a déclaré le sélectionneur italien aux journalistes, lundi 16 mars, après avoir annoncé sa sélection. "Je ne l'ai pas convoqué car il n'est pas encore à 100 %. Neymar doit s'entraîner et jouer".

L'absence de Neymar fait suite à sa récente absence lors d'un match avec le Santos FC, en raison d'une fatigue musculaire. Carlo Ancelotti avait prévu d'assister à cette rencontre afin de l'évaluer personnellement lors d'un déplacement de repérage avant l'annonce de la sélection. Neymar, meilleur buteur de l'histoire du Brésil avec 79 buts, n'a plus joué pour l'équipe nationale depuis sa grave blessure au genou en octobre 2023 et peine à enchaîner les matchs depuis son retour à Santos l'année dernière.

L'ancien attaquant du PSG, présent à un événement de la Kings League à São Paulo lundi, a confié sa déception d'avoir été écarté de la sélection. "Mais je reste concentré, jour après jour, entraînement après entraînement, match après match. Nous atteindrons notre objectif. Le rêve continue", a-t-il déclaré.

Endrick retenu

Le Brésil affrontera la France le 26 mars à Boston et la Croatie le 31 mars à Orlando, avant le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada à partir du 11 juin.

Pour l'occasion, Endrick, 19 ans, a été retenu pour la première fois par "Carletto", avec qui il a fait ses débuts avec le Real Madrid en 2024. Très peu utilisé cette saison par le club madrilène, il a été prêté à Lyon en janvier. Sous les couleurs de l'OL, la pépite formée à Palmeiras a inscrit six buts et réalisé quatre passes décisives en 15 matches. 

Son dernier match avec la Seleçao remonte à plus d'un an, quand il était entré en jeu lors de la déroute 4-1 face à l'Argentine, en qualification au Mondial-2026. Malgré son jeune âge, Endrick compte déjà 14 sélections avec les quintuples champions du monde (3 buts).

L'Italien a dû se passer de cadres comme Rodrygo ou Bruno Guimaraes, blessés, même s'il compte sur le retour de Raphinha. Il a décidé d'utiliser les matches contre la France et la Croatie pour tester de nouveaux joueurs, notamment sur le front de l'attaque, comme Igor Thiago (Brentford) et Rayan (Bournemouth), qui brillent en Premier League.

Le coordinateur de la Seleçao, Rodrigo Caetano, a indiqué que les Brésiliens joueraient avec leur nouveau maillot bleu contre les Français, le 27 mars à Boston. Le traditionnel maillot jaune sera utilisé face aux Croates quatre jours plus tard, à Orlando, pour la revanche du quart de finale perdu lors du Mondial-2022.

La liste des joueurs sélectionnés pour la Coupe du monde sera annoncée le 18 mai. Le dernier match de préparation aura lieu le 31 mai contre le Panama à Rio de Janeiro.

Avec AFP, Reuters et AP