Dix jours après leur élimination en Coupe d'Asie, les footballeuses iraniennes sont rentrées dans leur pays. L'équipe féminine de football d'Iran a traversé, mercredi 18 mars, le poste-frontière turco-iranien de Gürbulak, dans l'est de la Turquie, situé à près de 900 km de route de la capitale iranienne Téhéran.

Selon l'agence de presse semi-officielle Fars, elles ont été accueillies par des officiels à la frontière.

Parmi ce groupe figurent quatre joueuses - dont la capitaine de l'équipe Zahra Ghanbari - et un membre de l'encadrement ayant retiré leur demande d'asile déposée en Australie et décidé de regagner l'Iran.

Arrivées mercredi dernier à Kuala Lumpur, en Malaisie, en provenance d'Australie où elles disputaient la Coupe d'Asie, les footballeuses s'étaient envolées lundi vers Oman, avant de prendre un avion mardi pour Istanbul. 

Le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a salué mercredi sur X "les joueuses de football et les équipes techniques" qui "sont des enfants de la patrie" que "le peuple d'Iran embrasse". Elles ont "déçu les ennemis" de la République islamique en résistant "à la tromperie et aux intimidations des éléments anti-Iran", a-t-il ajouté.

Sept membres de la délégation féminine iranienne - six joueuses et un membre de l'encadrement - avaient initialement demandé l'asile à l'Australie, après avoir été qualifiées de "traîtresses" dans leur pays pour avoir refusé de chanter l'hymne national avant un match, en pleine guerre opposant l'Iran aux États-Unis et à Israël. 

Deux joueuses restées en Australie

Seules deux joueuses sont finalement restées sur le sol australien. Elles se sont entraînées cette semaine avec le club Brisbane Roar qui se trouve dans l'État du Queensland. "Bienvenue à Fatemeh Pasandideh et Atefeh Ramezanisadeh", a déclaré lundi Kaz Patafta, directeur général de ce club de première division, qui a publié des photos des deux joueuses s'entraînant tout sourires aux côtés de l'équipe première.

"Aujourd'hui, le Brisbane Roar a officiellement accueilli les deux joueuses dans les installations d'entraînement du club pour qu'elles participent à l'entraînement avec notre équipe féminine de l'A-League", a-t-il poursuivi. "Nous restons déterminés à leur offrir un environnement favorable pendant qu'elles franchissent les prochaines étapes."

Fatemeh Pasandideh a publié une photo d'elle-même sur Instagram aux côtés de Jill Ellis - ancienne sélectionneuse de l'équipe féminine des États-Unis - accompagnée de la légende "Tout ira bien."

Les groupes de défense des droits humains ont accusé à de nombreuses reprises les autorités iraniennes de faire pression sur les sportifs iraniens se trouvant à l'étranger en faisant peser des menaces sur leurs proches ou leurs biens s'ils faisaient défection ou faisaient des déclarations critiques à l'égard de la République islamique. Les autorités iraniennes ont en retour accusé l'Australie d'avoir fait pression sur les joueuses pour qu'elles restent.

Avec AFP et Reuters