Le prince Andrew, frère du roi Charles III empêtré dans le scandale de ses relations avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein, a annoncé dans un communiqué, publié vendredi 17 octobre, renoncer à son titre royal tout en "niant catégoriquement" les accusations contre lui.

"Après avoir discuté avec le roi et ma famille, nous avons conclu que les accusations continuelles à mon encontre nuisaient au travail de Sa Majesté et de la famille royale (britannique). J'ai décidé, comme je l'ai toujours fait, de donner la priorité à mon devoir envers ma famille et mon pays", selon un communiqué du prince, déjà déchu de ces titres militaires et patronages royaux en 2022.

"Je n'utiliserai plus mon titre ni les honneurs qui lui sont conférés", poursuit le prince, qui s'était déjà retiré de la vie publique il y a cinq ans sous la pression du scandale.

Le prince, âgé de 65 ans, qui perd donc son titre de duc de York avec effet immédiat, est tombé en disgrâce en raison de sa proximité avec Jeffrey Epstein, retrouvé mort dans sa prison en 2019 avant son procès.

"Il se comportait comme s'il avait des droits sur moi"

Les révélations sur ses relations avec Jeffrey Epstein continue à s'enchaîner, notamment avec la parution prochaine d'un livre posthume, dont des extraits ont été publiés dans la presse. Dans ce livre, Virginia Giuffre, principale accusatrice du prince Andrew, a raconté les relations qu'elle dit avoir eues avec lui quand elle n'avait que 17 ans, en mars 2001.

"Il se comportait comme s'il avait des droits sur moi, comme s'il croyait que coucher avec moi était son droit de naissance", a-t-elle notamment écrit.

Virginia Giuffre, qui s'est suicidée en avril à l'âge de 41 ans, avait engagé des poursuites en 2021 contre le prince Andrew.

Celui-ci a toujours nié les accusations d'agressions sexuelles et évité un procès à New York en versant plusieurs millions de dollars.

Andrew, qui n'a plus aucun rôle public depuis novembre 2019 gardera cependant son titre de prince, étant le fils de la reine Elizabeth II, décédée en 2022.

Selon la presse britannique, il a aussi renoncé à son statut de membre de l'Ordre de la Jarretière, le plus élevé et le plus exclusif des ordres de chevalerie britanniques, fondé au XIVe siècle.

Avec AFP