La marche est toujours trop haute. Le miracle n'a pas eu lieu. Pour la quatrième fois après 1948, 2000 et 2021, les Français se sont inclinés en finale olympique du tournoi de basket face aux Etats-Unis. Malgré le soutien du public dans un Bercy surchauffé, les Bleus ont été battus 87-98, samedi 10 août, par les Américains.
Les joueurs de Vincent Collet se montrent pourtant accrocheurs dès l'entame du match. Après avoir été peu décisif en attaque lors des derniers matches, Wembanyama passe le turbo et inscrit les premiers paniers côté français. Face aux Américains qu'ils côtoient en NBA, le rookie de l'année veut montrer qu'il peut faire beaucoup mieux que sa prestation en demi-teinte depuis le début des JO. Le capitaine Nicolas Batum est pour sa part toujours aussi impérial en défense. A la fin du premier quart temps, les Bleus sont dans le jeu, mais comptent cinq points de retard.
Déjà très percutant lors du quart et de la demi-finale, Guerschon Yabusele, qui évolue au Real Madrid en Espagne, ne se laisse pas intimider par les stars de la NBA et déroule encore face aux Américains. Le jeune Bilal Coulibaly, rookie la saison dernière avec les Wizards de Washington, est aussi complètement débridé malgré l'enjeu d'une finale olympique.
Les Avengers prennent la tête pour ne plus la quitter
Dans le second quart temps, l'équipe tricolore recolle au score et se permet même de passer temporairement devant. Mais les Avengers ne se laissent pas facilement distancer. Emmenés par les shoots assassins de Devin Booker et Stephen Curry, ils reprennent rapidement l'avantage. Très agressifs, ils montrent les muscles. Mais Yabulese leur répond avec un dunk rageur sur le roi LeBron James en personne et engrange déjà 16 points au compteur.
Malgré cette prestation tonitruante, la machine américaine est inexorablement en marche. Team USA fini par creuser l'écart avec une série de trois points et mène 41-49 à la mi-temps. C'est sur le même tempo qu'elle revient des vestiaires. Sous les sifflets du public qu'il lui reproche d'avoir choisi la sélection américaine alors qu'il avait exprimé l'idée de porter le maillot tricolore, le Camerounais d'origine Joël Embiid enquille les points aux lancers-francs, tandis que Stephen Curry s'avère toujours aussi redoutable à la ligne des trois points.
Mais les Français ne s'avouent pas complètement vaincus à l'image de Wembanyama auteur de son meilleur match lors des JO de Paris, tout aussi précieux en attaque qu'en défense. Grâce notamment à Evan Fournier, toujours aussi adroit à longue distance, les Bleus reviennent à seulement six points à l'entame du dernier quart temps.
Dans le dernier quart temps, l'ailier Mathias Lessort sort aussi le grand jeu en attaque, mais les Américains éteignent toutes les tentatives de come back de leurs adversaires. Même le public de Bercy semble se résigner alors que les minutes s'égrènent poussant de timides "Allez les Bleus!". Nicolas Batum et ses coéquipiers reviennent pourtant à seulement trois points à trois minutes de la fin du match, mais Stephen Curry douche encore une fois ce retour avec sa gâchette infernale. Comme en demi-finale, il guide son équipe vers la victoire avec une série de trois poins.
Un palmarès hors-norme
Grâce à ce succès, les Etats-Unis remportent leur 17e médaille d'or olympique, creusant toujours un peu plus l'écart par rapport aux autres pays de la planète basket. D'un point de vue individuel, Kevin Durant ajoute une quatrième médaille d'or olympique à son palmarès, tandis que le "King" LeBron James se couvre une troisième fois d'or avant de prendre sa retraite internationale. A 36 ans, Stephen Curry décroche pour sa part sa première médaille olympique.
Du coté des Français, cette finale sonne le glas de la carrière en Bleu du capitaine Nicolas Batum et du meneur Nando de Colo. Ils apportent tous deux une deuxième médaille d'argent à leur tableau de chasse après celle remportée à Tokyo.
Pour sa première campagne internationale avec l'équipe de France sénior et à l'aube de sa carrière, le prodige Victor Wembanyama monte quant à lui déjà sur un podium. Est-ce que Wemby permettra à la France de battre enfin les Etats-Unis en finale olympique ? Est-ce que la cinquième sera la bonne ? Les Bleus nous donnent rendez-vous dans quatre ans à Los Angeles au pays du basket.
