AFP -Le Brésil a signé mardi l'achat de 50 hélicoptères de transport français EC-725 et de quatre sous-marins d'attaque Scorpène, et construira avec la coopération française un sous-marin à propulsion nucléaire, a constaté une journaliste de l'AFP.

Ces contrats ont été signés en présence des présidents français Nicolas Sarkozy et brésilien Luiz Inacio Lula da Silva.

Selon une source à la présidence française, le contrat sur les sous-marins est de 6,7 milliards d'euros dont 4,1 milliards pour la France, le reste allant à des entreprises brésiliennes.

Celui des hélicoptères se monte à 1,9 milliard d'euros pour les entreprises françaises, a indiqué la même source.

Ils s'accompagnent d'importants transferts de technologie, une priorité brésilienne qui veut développer son industrie de défense.

Les hélicoptères seront ainsi assemblés au Brésil à Itajuba, dans le Minas Gerais (sud-est) par la société Helibras, détenue à hauteur de 45% par Eurocopter, filiale d'EADS, le géant européen de défense et d'aéronautique.

Les premiers appareils pourraient être livrés en 2010, avait indiqué la société en juin.

Avec la technologie française pour la coque, le Brésil construira aussi un sous-marin à propulsion nucléaire mais aura la maîtrise d'oeuvre exclusive du moteur. Une base de sous-marins sera également construite sur la côte, près de Rio de Janeiro.

Ces sous-marins sont construits par les chantiers français DCNS, avec la société espagnole Navantia.