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De l’Amérique à l'Asie, en passant par l'Europe, le marché automobile, qui subit le contrecoup de la crise économique, s’effondre. En Europe, les constructeurs sont contraints de réduire leur production. Aux États-Unis, où un emploi américain sur dix est lié à la voiture, les géants du secteur connaissent une crise sans précédent.

Qu'on songe au modèle industriel inventé par Henry Ford et copié dans le monde entier, ou à la démesure des Cadillac et autres limousines aux chromes brillants, véritables fantasmes roulants, pendant un siècle, l’industrie automobile a incarné sans doute plus que tout autre la puissance de l'Amérique.

Aujourd’hui, les voitures ne se vendent plus. Le prix de l’essence a bouleversé la donne et la crise du crédit a fini par achever le marché. Il faut dire qu'elles sont technologiquement dépassées par la concurrence japonaise et européenne qui a su anticiper le retournement du marché et la nécessité de construire des véhicules moins voraces en carburant.

Cette industrie a une capitale : Detroit. General Motors, Ford et Chrysler ont tous leur siège et leur usine autour de la ville. Et quand l’industrie automobile est touchée, l’effet domino touche toute la société. C'est là que se sont rendus Franck Berruyer et Natacha Butler, dans cette ville où tout a commencé et où l'histoire pourrait s'achever.


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