AFP - Le Pentagone a approuvé la création d'un nouveau commandement militaire chargé de réagir aux attaques de ses réseaux par des pirates informatiques et mener des opérations dans le cyberespace, a annoncé mardi un de ses porte-parole, Bryan Whitman.

Ce commandement sera opérationnel à partir de l'automne, a-t-il précisé.

"Les risques liés à la cybersécurité figurent parmi les défis économiques et de sécurité nationale les plus sérieux du XXIe siècle", affirmait un récent rapport de la Maison Blanche.

Cette initiative intervient sur fond d'augmentation du nombre d'attaques des réseaux numériques militaires par des cyberespions talentueux, souvent chinois ou russes selon les experts.

Selon le Pentagone, la guerre cybernétique fait partie des priorités de Pékin, et de nombreuses intrusions dans le réseau d'ordinateurs du gouvernement américain et d'autres pays "semblent être venues" de Chine.

Selon la presse américaine, des pirates informatiques ont notamment réussi à s'introduire dans le plus coûteux programme d'armement du Pentagone, le projet d'avions de chasse F-35, sans pour autant accéder à des informations classifiées.

Le secrétaire américain à la Défense Robert Gates a récemment recommandé que le Pentagone forme 250 cyberexperts par an au lieu de 80 actuellement.