Un charnier contenant des centaines de corps a été découvert près de la ville irakienne de Falloujah, au cours d’une opération de déminage, a-t-on appris lundi 6 juin. "La fosse commune contient environ 400 corps de militaires. Il y a aussi quelques civils", a expliqué un colonel de la police de la province d'Al-Anbar, sous couvert d'anonymat.

Selon le militaire, la plupart des victimes auraient été abattues d'une balle dans la tête. "Les forces de sécurité ont ouvert la fosse commune et commencé à transférer les corps pour leur identification". Les dépouilles seraient principalement celles de soldats irakiens tués par les jihadistes de l'organisation État islamique (EI) au cours d'une série d'attaques meurtrières contre des bases de l'armée dans cette zone.

Rajeh Barakat, membre du conseil provincial d'Al-Anbar, a confirmé la découverte du charnier, affirmant que la fosse comprend aussi "des civils exécutés par l'EI pour espionnage ou non-respect des règles de l'organisation".

Bagdad a lancé il y a deux semaines une vaste offensive pour reprendre Falloujah, situé à 50 km à l'ouest de Bagdad et aux mains des jihadistes depuis janvier 2014. Les forces d'élite du contre-terrorisme (CTS) tentent depuis plusieurs jours de progresser pour entrer dans le centre de Falloujah, mais leur avancée est ralentie par la résistance des membres de l’EI et la présence d'environ 50 000 civils pris au piège de l'offensive.

Civils abattus en tentant de fuir Falloujah

Le Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC) a indiqué que l'EI ouvrait le feu et abattait les civils qui tentaient de fuir Falloujah. "Les civils essayant de traverser l'Euphrate pour fuir les combats sont ciblés", a déclaré l'organisation dans un communiqué. "Un nombre indéterminé de civils ont été abattus en essayant de traverser le fleuve".

Les forces irakiennes ont pris samedi la localité de Saqlawiya, à environ 10 km au nord-ouest du fief jihadiste de Falloujah, qui permet d'assiéger totalement la ville. Dimanche, les forces d'élite irakiennes ont affronté les jihadistes dans les quartiers de Chouhada et Jbeil, situés dans le sud de Falloujah.

"Il y a de la résistance mais un peu moins qu'au cours des jours précédents", a indiqué le général Abdelwahab al-Saadi, commandant de l'opération pour la reprise de Falloujah, précisant que les forces gouvernementales n'avaient pas encore réussi à pénétrer dans la cité par le nord.

Dans l'opération pour reprendre la ville, les soldats et les policiers sont appuyés par les forces paramilitaires du Hachd al-Chaabi dominées par les milices chiites qui ont participé à l'encerclement de la ville il y a deux semaines mais sont jusqu'à présent restées à l'extérieur, laissant les forces du CTS donner l'assaut sur la cité.

"Nous avons accompli la tâche qui nous a été donnée, celle d'encercler (Falloujah), tandis que la libération a été assignée à d'autres forces", a affirmé dimanche à des journalistes Abou Mahdi al-Mohandis le commandant militaire des unités paramilitaires. "Nous sommes toujours présents dans la zone et nous continuerons à (les) soutenir si la libération se fait rapidement. S'ils n'en sont pas capables, nous entrerons avec eux", a-t-il prévenu.

Avec AFP