Un soldat du 511e régiment du train d'Auxonne, en Côte-d'Or, a été tué mardi 12 avril au cours d'une opération dans le nord du Mali par l'explosion d'une mine contre son véhicule blindé, a annoncé l'Élysée dans un communiqué.

Selon la présidence et le ministère de la Défense, le soldat défunt, Mickaël Poo-Sing, 19 ans, s'était engagé dans l'armée en février 2015. Il s'agit du 15e soldat français tué depuis le début de l'intervention militaire au Mali.

Trois autres militaires français ont été blessés lors du même incident. L'explosion est survenue alors leur véhicule, situé en tête de convoi, approchait de sa destination, la ville de Tessalit. Les trois blessés ont été secourus par les équipes médicales de la force et transportés à Gao, précise le ministère de la Défense dans un communiqué.

Hollande exprime "son profond respect"

Le président François Hollande a exprimé "son profond respect pour le sacrifice de ce jeune soldat". "Le chef de l'État salue le courage et la ténacité des soldats français qui poursuivent leur mission aux côtés de l'armée malienne et des forces des Nations unies pour conforter la souveraineté du Mali et réduire les groupes armés terroristes dont la menace pèse sur l'ensemble des pays du Sahel", ajoute l'Élysée. Le Premier ministre, Manuel Valls, a également fait part de sa "profonde tristesse".

Le nord du Mali est tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes qui ont été en grande partie chassés par une intervention militaire internationale, lancée à l'initiative de la France en janvier 2013 et qui se poursuit actuellement.

Mais des zones entières échappent encore au contrôle des forces maliennes et étrangères, impliquant des troupes de la Mission de l'ONU au Mali (Minusma, déployée depuis juillet 2013). La force française Barkhane mobilise quant à elle 3 500 hommes déployés dans cinq pays du Sahel (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad).