Des chercheurs américains ont découvert par la biais de modèles mathématiques et de simulations par ordinateur l'existence d'une "neuvième planète" dans notre système solaire qui aurait une masse d'environ dix fois celle de la Terre.
Des chercheurs américains de l'Institut de technologie de Californie (Caltec) ont découvert des indications selon lesquelles une neuvième planète existerait dans notre système solaire. Jusqu'à présent, la découverte en question n'a pas été observée directement.
Cette "Neuvième planète", telle qu’ils l’ont baptisé, aurait une masse d'environ dix fois celle de la Terre et serait sur une orbite vingt fois plus éloignée que celle de Neptune, qui évolue autour du soleil à une distance moyenne de 4,5 milliards de kilomètres.
En fait cette planète, si elle existe bel et bien, effectuerait une orbite complète autour du soleil dans un temps compris entre 10 000 et 20 000 ans, précisent les chercheurs Konstantin Batygin et Mike Brown, qui ont fait cette découverte par le biais de modèles mathématiques et de simulations par ordinateur. leur étude a été rendue publique mercredi dans l'Astronomical Journal.
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"Il n'y a eu jusqu'à présent que deux planètes découvertes dans notre système solaire depuis l'antiquité et ce serait dans ce cas la troisième", a précisé Mike Brown, professeur d'astronomie.
"Il y a encore une grande partie de notre système solaire qui reste à découvrir et c'est très exaltant", a-t-il poursuivi.
Pluton a longtemps été considérée comme la neuvième planète du système solaire, mais a perdu ce statut car elle était trop petite. Elle est désormais classée comme une planète naine.
La nouvelle planète découverte n'aura pas ce problème : sa masse équivaudrait en effet à 5 000 fois celle de Pluton.
Avec AFP