Les États-Unis ont revendiqué samedi une opération au sol en Syrie lors de laquelle un haut responsable de l’organisation de l’État islamique a été tué. Sa femme a été capturée, selon la Maison Blanche.
Washington a déclaré samedi 16 mai que les forces américaines avaient, au cours d’une opération menée au sol en Syrie, tué Abou Sayyaf, un haut responsable de l’organisation de l’État islamique (EI).
"Sous la direction du président [Barack Obama], les forces américaines basées en Irak ont mené une opération [...] dans l'est de la Syrie pour capturer le haut responsable de l'EI, Abou Sayyaf, et sa femme", a expliqué la porte-parole du Conseil de sécurité nationale (NSC), Bernadette Meehan.
Selon la Maison Blanche, Abou Sayyaf a été tué "lors d'échanges avec les forces américaines". Aucune indication n’a été donnée sur le nombre de soldats déployés au sol pour cette mission.
Abou Sayyaf, explique Washington, est un haut responsable du groupe jihadiste, qui "a joué un rôle capital dans la supervision des opérations illicites de l'EI dans le pétrole et le gaz, une source clé de revenus qui permet à l'organisation terroriste de poursuivre ses tactiques brutales et d'oppresser des milliers de civils innocents". Il serait impliqué dans des opérations militaires du groupe.
Il est considéré comme "un financier", mais "de plus en plus impliqué dans le côté opérationnel", a, par ailleurs, confié à l'AFP un responsable de la Défense américaine sous couvert d'anonymat.
David Thomson, journaliste à RFI, spécialiste des mouvements djihadistes, déclarait, quant à lui, samedi sur Twitter qu’Abou Sayyaf était un "émir tunisien" ayant rejoint l’EI en 2003.
"Boucliers humains"
Abou Sayyaf a été tué à Al-Omar, qui abrite l'un des plus grands champs pétroliers de Syrie, et qui se trouve actuellement sous le contrôle de l'EI.
Les membres de l'unité d'élite des forces américaines Delta sont descendus sur son camp notamment grâce à des hélicoptères Black Hawk, a précisé le responsable de la Défense américaine.
Les combattants islamistes auraient alors tenté d'utiliser des femmes et des enfants comme boucliers humains, mais les forces américaines ont pu "séparer les innocents" et tuer "une douzaine" de combattants, a poursuivi cette source.
La femme d'Abou Sayyaf, Umm Sayyaf, qui serait aussi membre de l'organisation et "joue un rôle important dans les activités terroristes", a été capturée et se trouve en détention dans une prison américaine en Irak, précise le NSC dans son communiqué.
"L'opération a également permis de libérer une jeune femme yazidie qui semble avoir été maintenue en esclavage par le couple. Nous avons l'intention de la réunir avec sa famille aussi vite que possible", précise Bernadette Meehan.
Cette opération a été menée avec le plein accord des autorités irakiennes, a tenu à préciser Washington, ajoutant que "les États-Unis continueront de se tenir côte-à-côte avec les partenaires irakiens dans [leur] lutte pour détruire l'EI".
Avec AFP