Deux ans après le drame qui avait fait trois morts et 264 blessés, Boston replonge, mercredi 4 mars, dans le cauchemar des attentats qui avaient visé son marathon en 2013, avec l'ouverture du procès du seul accusé, Djokhar Tsarnaev.

Ce jeune Américain de 21 ans, né au Kirghizistan,qui avait émigré avec sa famille aux États-Unis à l'âge de 8 ans, risque la peine de mort pour ces attentats, les plus graves depuis le 11-Septembre commis dans ce pays.

L’accusé a plaidé non coupable des 30 chefs d'accusation retenus contre lui, dont l'utilisation d'une arme de destruction massive ayant entraîné la mort. Il est notamment accusé, avec son frère Tamerlan, décédé depuis, d'avoir tué un policier alors que les deux frères tentaient de s'enfuir après avoir été repérés. La défense a prévu de décrire Tamerlan comme le meneur, le conspirateur en chef sans lequel rien ne serait arrivé.

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La composition du jury a été finalisée mardi après une sélection ralentie par les demandes répétées de la défense pour que le procès soit déplacé. Elle estimait que Tsarnaev ne pouvait pas être jugé équitablement à Boston, ville profondément marquée par les attentats.

Le jury est composé de huit hommes et dix femmes, tous blancs. Douze d'entre eux décideront de la culpabilité de Tsarnaev, mais aussi de l'application de la peine de mort ou de la réclusion à perpétuité, seules options possibles s'ils le jugent coupable. Les six autres jurés sont des remplaçants.

Tsarnaev défendu par une spécialiste de la peine capitale

Les procureurs devraient dès le début du procès à 9 h (14 h GMT) en rappeler l'horreur et détailler comment les deux bombes artisanales ont explosé dans la foule massée près de la ligne d'arrivée du marathon, tuant trois personnes, un petit garçon de 8 ans, une étudiante chinoise de 22 ans et une femme de 29 ans. Une quinzaine des blessés ont dû être amputés.

Certaines victimes ont promis d'être là mercredi, espérant mieux comprendre un drame qui a brisé leur vie. Des soutiens de Tsarnaev sont également attendus devant le tribunal, où la sécurité a été renforcée, avec leurs pancartes dénonçant un complot.

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Djokhar Tsarnaev est jugé dans un État, le Massachusetts, qui a aboli la peine de mort depuis 1984. Mais s'agissant d'un acte de terrorisme avec utilisation d'une arme de destruction massive, il relève de la justice fédérale.

L'une de ses avocates, Judy Clarke, est l'une des meilleures spécialistes de la peine capitale aux États-Unis. Elle l'a évitée à plusieurs accusés, dont l'auteur de l'attentat des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Eric Rudolph, ainsi que Ted Kaczynski alias "Unabomber", l'ermite mathématicien qui avait envoyé entre 1978 et 1995 une quinzaine de paquets piégés faisant trois morts et 23 blessés, ou encore Jared Loughner, auteur d'une fusillade mortelle au cours de laquelle avait été grièvement blessée l'élue Gabrielle Giffords en 2011. Tous avaient plaidé coupable à un moment donné, en échange de la réclusion à perpétuité, ce que Tsarnaev peut encore faire. Le procès devrait durer jusqu'en juin.

Avec AFP