Après avoir célébré le 70e anniversaire du Débarquement en Normandie et dîné vendredi soir à l’Élysée, la reine Elisabeth II s'est rendu samedi au Marché aux fleurs à Paris, clôturant ainsi une visite d'État de trois jours en France.
La reine Elisabeth II "affectionne" la France et les Français le lui rendent bien. Si tous les chefs d’État sont repartis à l’issue des cérémonies du 70e anniversaire du Débarquement, la reine d'Angleterre, elle, est restée. Pour un diner d’État d’abord, organisé en son honneur à l’Élysée vendredi 6 juin, ensuite pour une visite au marché aux fleurs, sur l’île de la Cité à Paris, samedi matin.
La reine s'est rendue au marché à bord de sa Bentley en milieu de matinée accompagné du président français François Hollande, après sa rencontre avec Anne Hidalgo. La maire de Paris a accueilli la souveraine vêtue d'un tailleur rose pâle sur le parvis de l'Hôtel de Ville, sous les applaudissements de quelques centaines de Parisiens et de touristes. Les deux femmes ont ensuite eu un entretien privé d'une vingtaine de minutes.
C’est Elisabeth II elle-même qui a choisi de conclure sa visite de trois jours en France par un passage dans ce mythique marché parisien, qui sera rebaptisé "Marché aux fleurs Elisabeth II" en son honneur. Un tendre souvenir peut-être pour Elisabeth II qui était enceinte de son fils Charles et toute jeune mariée la dernière fois qu’elle s’y était rendue. Ou tout simplement un plaisir. La souveraine de 88 ans n’a en effet jamais caché son goût pour les fleurs et les espaces verts. Elisabeth II aime particulièrement se promener dans les jardins du Palais de Buckingham et elle assiste tous les ans au mois de mai au Chelsea Flower show à Londres, une prestigieuse exposition florale.
Plus d'une centaine de personnes, Parisiens et touristes, sont venues voir la reine au Marché aux fleurs en cette matinée orageuse. "C’est surement la derniere fois qu’on la verra en France, c’est important de la voir une fois dans sa vie, c’est la reine ! C’est le dernier grand monarque d’Europe", confie à FRANCE 24 Marie, Parisienne d'une vingtaine d'année. Liz Brooks, une Anglaise en vacances à Paris, a saisi l'occasion pour venir rendre hommage à sa souveraine : "Elle est fantastique! À 88 ans, elle s'intéresse toujours à tout".
La France, ce "beau pays"
Vendredi soir, la reine d'Angleterre, vêtu d'une robe blanche scintillante, a gravi les marches de l’Élysée sous les applaudissements d’une foule d’admirateurs massés devant le palais présidentiel, tandis que la Garde républicaine rendait les honneurs.
Lors d'une courte allocution à l'ouverture du dîner et devant quelque 240 invités de marque, François Hollande a salué les liens existant entre la France et la Grande-Bretagne, qui "ont des responsabilités particulières (...) La paix mais aussi le progrès, c'est notre exigence commune. Nous ne vivons pas dans la nostalgie de notre passé, même s'il est glorieux. La France et le Royaume-Uni expriment une même confiance dans l'avenir".
Elisabeth II, qui s'est exprimée alternativement en anglais et en français, s'est souvenue pour sa part de son "plaisir" à découvrir la France, "ce beau pays", lorsqu'elle s'y est rendue pour la première fois en 1948 et "à cultiver à mon tour une grande affection pour le peuple français". Non sans humour, la souveraine a noté que la Grande-Bretagne et la France sont liées "par ce mélange unique d'amitié, de rivalité dans la bonne humeur, ainsi que d'admiration".
La reine est arrivée en France, jeudi 5 juin, pour assister aux cérémonies du 70e anniversaire du Débarquement allié en Normandie. Elle est repartie samedi en fin de matinée à bord de son avion, après trois jours de visite et un programme chargé, qu'elle a accompli sans faiblir.
Avec AFP