Les Chinois vont bénéficier d'une simplification de la procédure de demande de visa d'entrée au Royaume-Uni, une mesure destinée à doper le tourisme et le commerce, a annoncé lundi le ministre britannique des Finances, George Osborne.

"J'ai annoncé des nouvelles mesures afin de simplifier et d'accélérer les demandes de visa pour les visiteurs originaires de Chine", a écrit sur son compte Twitter le chancelier de l'Échiquier, en visite à Pékin. "C'est bon pour le tourisme et pour le commerce britannique", a-t-il ajouté.

Les mesures prévoient notamment qu'un touriste chinois ayant obtenu par certaines agences un visa d'entrée dans l'espace Schengen - dont ne fait pas partie le Royaume-Uni - ne sera pas contraint de déposer un dossier de demande de visa distinct pour inclure la Grande-Bretagne dans son voyage.

Une vive concurrence européenne, voire mondiale, s'exerce pour attirer les touristes chinois, connus pour être dépensiers en voyage. Le choix de la destination d'entrée signifie des retombées juteuses pour le pays concerné. La capitale d'arrivée est ainsi celle où le touriste fait ses achats au moment de repartir, pour un montant estimé à 1 500 euros pour un Chinois. Le Royaume-Uni a délivré 210 000 visas à des Chinois en 2012, représentant une source de revenus d'environ 250 millions d'euros.

Les voyageurs chinois sont passés de 10 millions en 2000 à 83 millions en 2012, selon l'Organisation mondiale du tourisme, et cette tendance se renforce.

Avec dépêches