Le gouvernement américain a été contraint d’indemniser à hauteur de 3 millions d'euros un étudiant resté par erreur enfermé dans une cellule sans fenêtre. Pendant cinq jours, le jeune homme n'avait reçu ni eau ni nourriture.
Certains oublis peuvent coûtent cher. Et l'Agence américaine anti-drogue (DEA) en a fait les frais après avoir oublié un étudiant californien pendant cinq jours dans une cellule sans eau ni nourriture. Résultat : le gouvernement américain a dû lui verser 4,1 millions de dollars (près de 3 millions d'euros) d'indemnités, ont indiqué, mercredi 31 juillet, ses avocats.
L'histoire, rapportée par le "Los Angeles Times", remonte au 20 avril 2012, quand Daniel Chong, 25 ans - alors étudiant ingénieur à l'université de Californie à San Diego (UCSD) - se rend chez des amis pour fumer de la marijuana. Ce jour-là, les agents de la DEA mènent une opération dans cette maison, sous surveillance depuis plusieurs jours, et saisissent une importante quantité de pilules d'ecstasy, des champignons hallucinogènes ainsi que des armes et des munitions.
Daniel Chong est alors arrêté avec six autres personnes. Selon ses avocats, il est menotté et placé dans une cellule de la DEA d'un mètre cinquante sur trois mètres, par un officier qui lui avait signifié : "On viendra te chercher dans une minute". Sauf que personne n'est venu. Ce n'est que cinq jours plus tard qu'un officier a ouvert la porte de la cellule et lui a demandé : "Qui êtes-vous ?".
"Je hurlais, j'étais complètement fou"
Une fois libéré, Daniel Chong a été hospitalisé pour sévère insuffisance rénale, déshydratation et dégénérescence musculaire. "C'était un accident", a déclaré le jeune homme, aujourd'hui étudiant en économie.
Pendant ces cinq jours, le jeune homme a vécu un véritable cauchemar. Cloîtré dans une pièce sans fenêtre, Daniel Chong n'a ni bu et ni mangé. Il a expliqué qu'il avait dû boire son urine. ll a également frappé à la porte, crié, supplié et tenté en vain d'attirer l'attention de quelqu'un. "Je hurlais, j'étais complètement fou", a-t-il raconté. Les mois suivant son calvaire, Daniel Chong a été traité pour stress post-traumatique, pour avoir "frôlé la mort".
Ses avocats, Eugene Iredale et Julia Yoo, ont précisé que la DEA avait reconnu sa responsabilté et présenté ses excuses. L'agence a également modifié son protocole de surveillance des détenus.
Avec dépêches