Les États-Unis n'avaient pas connu ça depuis le début de la crise des subprimes, en 2008. Le taux de chômage est redescendu, en février, à 7,7 % de la population active, son plus bas niveau en quatre ans.

L'emploi a presque doublé par rapport au mois précédent et le pays avait créé, en février, 236 000 emplois de plus qu'il n'en détruisait, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Travail.

Ce solde des embauches est nettement supérieur à ce que donnait la prévision médiane des analystes (165 000 créations de postes). Cette bonne nouvelle est pour moitié due à des chômeurs ayant retrouvé le chemin de l'emploi et pour moitié à une baisse du nombre de personnes inscrites au chômage. Il s'agit, pour la plupart, d'Américains découragés par la recherche de travail.

Coupes automatiques

L'un des moteurs de cette reprise de l'activité vient du bâtiment. 48 000 emplois ont été créés dans ce secteur au mois de février. Un signe que la crise des subprimes - qui avait eu un effet dévastateur sur le marché de l'immobilier - commence à n'être plus qu'un très mauvais souvenir.

Reste les coupes budgétaires automatiques qui entrent progressivement en vigueur depuis le 1er mars à cause de l'impasse des négociations entre démocrates et républicains sur le plan de réduction des déficits. Elles devraient avoir un impact sur les chiffres du chômage puisque ces mesures d'économies devraient entraîner des suppressions de postes, essentiellement dans la fonction publique.

Avec dépêches