AFP - Le Britannique Dwain Chambers, exclu des jeux Olympiques de Pékin en raison de son passé de dopé, est devenu champion d'Europe du 60 m en salle, dimanche à Turin.

Au lendemain de son record d'Europe (6.42), Chambers, suspendu de 2003 à 2005 et dont le retour suscite toujours la polémique, a devancé en 6 sec 46/100 les Italiens Fabio Cerutti et Emanuele Di Gregorio, auteur du même temps (6.56) mais séparés par la photo-finish.

En demi-finale samedi, Chambers avait amélioré la meilleure marque européenne du Français Ronald Pognon, qui avait couru la ligne droite en 6 sec 45/100 le 13 février 2005 à Karlsruhe (Allemagne).

Le Britannique était devenu le troisième performeur de tous les temps, derrière les Américains Maurice Greene, détenteur du record du monde (6.39) et Andre Cason (6.41).

Cet hiver, il possédait la meilleure performance mondiale de la saison à égalité avec l'Américain Michael Rodgers (6.51).

Avant le rendez-vous turinois, la sélection de Chambers avait fait débat mais le patron de l'athlétisme britannique, Charles van Commenee, avait jugé qu'il était "temps de pardonner à Chambers", qui se heurte toujours à l'hostilité publique de grands noms comme Sebastian Coe ou Kelly Holmes.

Contrôlé positif à la THG en 2003 et suspendu deux ans, client avoué du laboratoire BALCO, impliqué dans un vaste scandale de dopage organisé au début des années 2000, Chambers est à 30 ans le sprinteur européen le plus rapide, malgré une carrière interrompue à plusieurs reprises, le bannissement des grands meetings et la mise à l'écart des JO de Pékin en 2008.

Après avoir révélé le protocole de dopage concocté par l'Américain Victor Conte, ex-patron de BALCO, qu'il continue de décrire comme "une figure paternelle" dans son ouvrage "Race Against Me" qui paraît lundi, Chambers, endetté, court dans des réunions de second ordre malgré ses excellents chronos et entretient les écoliers sur ce qu'il décrit comme son "erreur".