AFP - Le patron du groupe automobile italien Fiat Sergio Marchionne a affirmé lundi à l'agence Ansa que quelque 60.000 employés du secteur automobile risquaient de se retrouver au chômage en Italie si le gouvernement ne prenait pas de mesures de soutien au secteur.

"S'il le gouvernement n'intervient pas, le risque qu'en Italie 60.000 travailleurs du secteur automobile restent chez eux, est réel", a prévenu M. Marchionne.

M. Marchionne a lancé cette mise en garde deux jours avant une table ronde sur l'automobile convoquée à Rome au siège du gouvernement par Silvio Berlusconi, alors qu'il avait auparavant exclu une aide à ce secteur.

"Nous nous attendons à des mesures pour tout le secteur automobile, qui est en train de vendre 60% en moins que l'année dernière", a ajouté le patron du groupe.

"Il ne s'agit pas d'aider Fiat, mais de faire repartir tout un secteur de production et toute l'économie", a-t-il martelé.

Le groupe automobile italien a annoncé jeudi qu'il s'attendait à une très sombre année 2009, "la plus difficile de tous les temps", selon son patron et a révisé fortement à la baisse ses prévisions de profits pour l'année.

Fiat, qui a eu recours massivement au chômage technique depuis l'automne, a annoncé la semaine dernière aux syndicats de nouvelles semaines de chômage technique en février et en mars.

En 2008, le groupe a accusé une baisse de son bénéfice net de 16,2% à 1,721 milliard d'euros tandis que son chiffre d'affaires a progressé de 1,5% à 59,38 milliards. Le nombre de véhicules vendus a baissé de 3,6% à 2,15 millions.