AFP - L'économie américaine a ralenti plus que prévu et sa convalescence est "loin d'être achevée", mais la reprise devrait s'accélérer un peu en 2011, a estimé vendredi le président de la banque centrale (Fed), Ben Bernanke.

"Pour la plupart des pays, la reprise et la convalescence de l'économie restent des tâches loin d'être achevées", a déclaré M. Bernanke, lors d'un discours à Jackson Hole, station de villégiature des Rocheuses, dans l'Ouest des Etats-Unis.

"D'une manière générale, les données économiques publiées laissent penser que la reprise de l'activité et de l'emploi a ralenti au cours des derniers mois" jusqu'à tomber "à un rythme un peu plus lent que ne le prévoyaient la plupart des dirigeants" de la Réserve fédérale, a reconnu M. Bernanke.

Le président de la Fed a tenu ces propos peu après la publication d'une révision en baisse de la croissance du PIB américain au deuxième trimestre, à 1,6% en rythme annuel, ce qui est nettement inférieur au potentiel du pays.

Néanmoins, a ajouté M. Bernanke, "je prévois que l'économie continuera de croître au deuxième semestre, quoique à un rythme relativement lent", et, en dépit de la faiblesse des indicateurs récents, "les conditions préalables à une amélioration de la croissance en 2011 semblent être toujours là".

Il n'y a pas de raison que la banque centrale en fasse davantage aujourd'hui pour l'économie, a-t-il assuré. Selon lui, "à ce stade" les risques de déflation sont "faibles".

La Fed a les moyens d'agir et est "prête" à la faire, mais ne le fera que si cela s'avère nécessaire, "en particulier, si les perspectives de l'économie devaient se détériorer fortement", a-t-il prévenu.