Comme souvent, il a surgi de nulle part pour délivrer l’Atletico Madrid. L’insaisissable Diego Forlan a marqué dans l'Arena de Hambourg contre Fulham les deux buts qui ont offert la première Ligue Europa de l’histoire à l’autre club de la capitale espagnole. Condamné à vivre dans l’ombre écrasante du Real Madrid, "l’Atleti" était sevré de titre depuis 1996.

À bientôt 31 ans, le buteur uruguayen, dont le passe-temps favori est de martyriser les défenseurs adverses est l'un des meilleurs attaquants au monde. Déjà contre Liverpool en demi-finale de la Ligue Europa, c’est lui qui avait marqué le but synonyme de qualification pendant les prolongations. Décisif. Les Bleus ne l’ignorent pas, Forlan sera le fer de lance de la sélection uruguayenne qui affrontera la France lors de la prochaine Coupe du monde. L’arrière-garde tricolore devra contenir ce cadeau empoisonné qui pèse 23 buts en 61 sélections.

Soulier d’or

Vif et redoutablement efficace, il est décrit comme une machine à marquer sur le site du club madrilène. Et ses statistiques impressionnantes ne disent pas le contraire : 120 buts marqués en Liga, depuis qu’il a rallié l’Espagne en 2004. Auteur de 32 buts en 33 matchs de championnat la saison dernière, il avait hérité du Soulier d'or européen qui récompense le meilleur buteur d'Europe tous championnats confondus. Révélé en Argentine avec le club Atlético Independiente, il est transféré à Manchester United en 2002. Cantonné sur le banc des remplaçants et moqué par les médias, son séjour dans le nord de l’Angleterre s’est révélé être un fiasco. "Lorsque j'étais à Manchester, je jouais dans une bonne équipe, l'une des meilleures, avec de grands joueurs mais il était difficile d'être titulaire", reconnaît Forlan.

Renaissance

En 2004, il décide de rebondir à Villarreal, un club sans renommée internationale mais qui ambitionne de bousculer la hiérarchie de la Liga. Le succès est immédiat. L’Uruguayen marque 25 buts en championnat pour sa première saison, et le "sous-marin jaune" se qualifie pour la Ligue des Champions. En quête d’un nouveau défi après trois ans de bons et loyaux services, il rejoint les rangs de l’Atletico Madrid en 2007. Associé à l’Argentin  Kun Aguero, ils forment une des plus dangereuses paires d’attaquants de la planète foot. Une association qui cependant restait bredouille en termes de palmarès. Une anomalie corrigée hier soir, à Hambourg. Mais Forlan ne compte pas s’arrêter là, car son équipe a l'occasion de remporter la Coupe d'Espagne, face à Séville, qu’elle affronte en finale la semaine prochaine. Les Andalous sont prévenus…