Samedi 16 mai sera une journée chargée pour les forces de l'ordre londoniennes. Deux manifestations "potentiellement difficiles" se dérouleront dans le centre de Londres, l'une d'extrême droite et l'autre propalestinienne. Pour les encadrer, la police a annoncé la mobilisation de 4 000 policiers, évoquant une opération "sans précédent ces dernières années".

Ces agents seront déployés avec des véhicules blindés, des drones et des hélicoptères pour cette journée, qui est également celle de la finale de la Coupe d'Angleterre entre Manchester City et Chelsea au stade de Wembley (90 000 spectateurs), dans l'ouest de la capitale.

Un historique d'affrontements

La technologie de reconnaissance faciale en temps réel (LFR) de la police londonienne sera utilisée pour la première fois dans le cadre d'une opération de maintien de l'ordre. Elle est d'habitude employée avant des concerts ou des matches de football.

Des caméras seront placées dans le quartier de Camden, par lequel devraient passer les participants de la marche "Unite the Kingdom" organisée par le militant anti-islam et anti-immigration Tommy Robinson. Certains d'entre eux pourraient représenter "une menace pour la sécurité publique", selon la police.

Tommy Robinson, - Stephen Yaxley-Lennon, de son vrai nom -, avait réuni plus de 150 000 personnes à Londres en septembre lors d'une précédente marche, qui s'était achevée par des affrontements entre la police et les manifestants.  

Un reflet de l"'instabilité mondiale persistante"

Aura lieu en parallèle une marche propalestinienne commémorant la "Nakba" ("Catastrophe" en arabe), qui a vu la fuite et l'expulsion d'environ 760 000 Palestiniens lors de la création de l'Etat d'Israël, en 1948.

Ces mesures policières se justifient par "un contexte d'instabilité mondiale persistante", qui peut "attiser les tensions et se répercuter" dans les rues de Londres, a indiqué le commissaire adjoint James Harman dans un communiqué.

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Le Royaume-Uni a rehaussé début mai son niveau de menace terroriste d'un cran, à "sévère", après une attaque au couteau contre deux hommes juifs, et une série d'incendies et de tentatives d'incendies à caractère antisémite.

L'inquiétude s'est également accrue "au sein des communautés musulmanes", selon le commissaire adjoint.

Des restrictions ont été imposées pour encadrer le parcours des deux marches et les tenir à distance.

"Nous devons également garder à l'esprit l'historique des groupes de hooligans soutenant des causes portées par Stephen Yaxley-Lennon", a souligné James Harman.

Plus tôt cette semaine, le Premier ministre britannique Keir Starmer avait affirmé vouloir "empêcher des agitateurs d'extrême droite" de se rendre au Royaume-Uni pour la manifestation "Unite the Kingdom".

Avec AFP