Au troisième jour de la visite d'État du roi Charles III, le maire de New York Zohran Mamdani a appelé, mercredi 29 avril, le souverain britannique à "rendre" le diamant Koh-i-Noor, joyau de la couronne obtenu en Inde par l'Empire britannique au XIX^e siècle.

Interrogé avant de rencontrer le couple royal lors d'une visite au mémorial du 11-Septembre, Zohran Mamdani a déclaré : "Si je devais parler au roi d'autre chose que de ça, je l'encouragerais probablement à rendre le diamant Koh-i-Noor."

Aujourd'hui exposée à la Tour de Londres, la pierre précieuse de 105,6 carats a été cédée à la compagnie britannique des Indes orientales par le royaume du Pendjab en 1849, dans le cadre du traité de paix conclu après la guerre anglo-sikh.

Mythes et faits

S'il y a peu de doute sur le fait qu'elle a été extraite en Inde, son histoire mélange mythes et faits, mêlant des revendications de plusieurs pays, comme l'Afghanistan, l'Iran et le Pakistan.

New Delhi a demandé son retour à plusieurs reprises, sans succès.

Le diamant Koh-i-Noor, serti dans la croix de Malte à l'avant de la couronne réalisée pour la défunte reine mère d'Angleterre, Elizabeth, est visible sur son cercueil le 5 avril 2002. © Alastair Grant, AP

On ignore à ce stade si le maire de New York a pu aborder le sujet directement avec Charles III.

Le débat sur le sujet fait rage au Royaume-Uni, au point que la reine Camilla avait décidé de ne pas le porter lors de son couronnement en 2023.

Zia Yusuf, porte-parole du parti anti-immigration Reform UK, en tête des sondages au Royaume-Uni, a qualifié les propos de Zohran Mamdani d'"insulte à notre roi".

Avec AFP