Notre-Dame menacée par des "musulmans de France" ? Le 8 septembre, le compte pro-Trump Right Angle News Network partage à ses 260 000 abonnés sur X ce qui est présenté comme une vidéo de menace de terroristes brûlant une maquette de la cathédrale Notre-Dame de Paris. "Les musulmans de France menacent d'incendier la cathédrale Notre-Dame" si les autorités françaises ne libèrent pas Brahim Aouissaoui, du nom du terroriste tunisien à l'origine d'un attentat à la basilique de Nice en 2020, soutient ce compte dans sa publication, vue près de trois millions de fois.

Dans la vidéo, trois hommes cagoulés et habillés en noir annoncent en arabe que si ce dernier "n'est pas libéré, la colère de Dieu s'abattra sur votre peuple, ici en France. Vos églises seront brûlées, avec la permission de Dieu", conclut la personne au centre dans la vidéo.

À la fin de la vidéo, la personne à droite se met à brûler à l'aide d'une torche une maquette de l'église Notre-Dame de Paris. Sur la manche de chacun d'entre eux, un logo bleu et blanc est visible, censé représenter une affiliation à HTC, le groupe islamiste dont est issu Ahmed al-Charaa, président syrien de transition.

Une vidéo ancienne aux éléments incohérents

Cette vidéo n'est pas nouvelle : la rédaction des Observateurs avait déjà vérifié cette séquence dès janvier dernier. Le 28 janvier, le compte ultraconservateur britannique Jim Ferguson, parmi les premiers à la partager, avait affirmé qu'il s'agissait d'une vidéo diffusée par des "militants" du groupe Hayat Tahrir al-Cham (HTC, abrégé HTS en anglais), arrivé au pouvoir en Syrie en décembre 2024. Toujours disponible en ligne, sa publication a été vue plus de 11 millions de fois.

Mais de nombreux éléments viennent remettre en question l'authenticité de ces menaces. "Non, HTC n'appelle pas à la libération de personnes en France et ne menace pas de brûler Notre-Dame de Paris", avait à l'époque précisé sur X Wassim Nasr, journaliste à France 24 et spécialiste des mouvements jihadistes.

"Tout est ridicule dans cette vidéo qui fait des tours sur les réseaux, le propos comme l'accent égyptien, comme les tenues et la maquette", expliquait-t-il.

Auprès de notre rédaction, Wassim Nasr décrivait une "mise en scène ridicule et absurde". Il précisait que "le canal de diffusion est anonyme" et que la vidéo n'a pas été partagée dans les canaux habituels du groupe HTC, qui est par ailleurs "dans une dynamique de reconnaissance" vis-à-vis de pays comme la France.

Un point également souligné par le spécialiste des groupes jihadistes en Syrie à l'université d'Oxford, Broderick McDonald, qui estime que la vidéo semble fausse "à 100 %" : "Les personnes figurant dans la vidéo semblent avoir tenté de copier certains éléments du logo de HTC, mais le résultat est loin d'être identique et ne ressemble à aucun des groupes alliés traditionnels qui ont combattu aux côtés de HTC au cours de la dernière décennie", indiquait-il à la rédaction des Observateurs.

Un journaliste arabophone de notre rédaction notait également la "faiblesse du niveau de langue" dans la vidéo, précisant que les hommes ne s’exprimaient par ailleurs pas avec un accent syrien.

Une séquence partagée par des comptes prorusses

Qui est derrière cette opération ? Il reste difficile de déterminer avec certitude l'origine exacte de l'auteur de l'intox, un compte arabophone, depuis suspendu, du nom d'Hadi Alaradah, qui avait diffusé la vidéo le 26 janvier : avant de partager la séquence, ce compte n'avait partagé aucun autre contenu.

Toutefois, quelques éléments peuvent laisser penser à une origine prorusse, au vu de la diffusion de l'intox. Parmi les personnes qui ont relayé la vidéo sur X, on retrouve notamment Chay Bowes, correspondant de la chaîne russe RT.

Ce relais identifié de la désinformation russe fait notamment partie de la Fondation pour combattre l'injustice, comme l'avait indiqué sur X Darren Linvill, chercheur à la Clemson University, lorsque Bowes avait partagé une fausse vidéo concernant l'élection présidentielle américaine.

Plusieurs sites web arabophones ont également partagé dans des articles très similaires cette intox, comme ici ou ici. Parmi eux, on retrouve le site égyptien Elaosboa, qui avait déjà relayé au moins deux intox d’origine russe à l'été 2024.

Capture d'écran de l'article du site arabophone Elaosboa relayant la fausse vidéo, fin janvier 2025. © Elaosboa

Ce site avait notamment diffusé une autre fausse vidéo de menace, attribuée cette fois-ci au Hamas, et diffusée quelques jours avant le début des Jeux olympiques de Paris. La séquence avait été également diffusée par des influenceurs pro-Kremlin identifiés, comme Aussie Cossack.

Autant d'éléments qui rappellent un mode opératoire d'ingérences prorusses régulièrement observées au cours de l'année 2024.