Les Autrichiens votent dimanche 29 septembre pour élire un nouveau Parlement. Le Parti de la liberté d'Autriche (FPÖ, parti d'extrême droite), tente de remporter sa première victoire aux élections générales dans une course serrée avec les conservateurs au pouvoir en coalition avec le parti des Verts.

La campagne a été dominée par les préoccupations des électeurs concernant l'économie et l'immigration. Le FPÖ a été en tête des sondages d'opinion pendant des mois, mais son avance sur le Parti populaire autrichien (ÖVP) au pouvoir s'est réduite à presque rien, le chancelier Karl Nehammer se présentant comme un homme d'État et dépeignant son rival, le leader du FPÖ, Herbert Kickl, comme une menace toxique.

Selon les sondages, le vainqueur n'obtiendra pas la majorité absolue, mais il revendiquera le droit de diriger un gouvernement de coalition.

Les premiers bureaux de vote ont ouvert peu avant 7 h (5 h GMT). Les projections sont attendues quelques minutes après la fermeture des bureaux de vote à 17 h, les résultats étant affinés au cours des heures suivantes.

"L'enjeu est de savoir si le FPÖ nommera ou non le chancelier", a déclaré Kathrin Stainer-Haemmerle, professeur de sciences politiques à l'Université des sciences appliquées de Carinthie. "Si c'est le cas, je dois dire que le rôle de l'Autriche dans l'Union européenne sera très différent. Herbert Kickl a souvent déclaré que Viktor Orban (Premier ministre hongrois) était un modèle pour lui et qu'il le soutiendrait."

"Tellement de signes vraiment dangereux"

Une victoire du FPÖ ferait de l'Autriche le dernier pays de l'Union européenne à enregistrer une poussée de l'extrême droite, après des gains dans des pays comme les Pays-Bas, la France et l'Allemagne.

Le FPÖ, eurosceptique et favorable à la Russie, critique à l'égard de l'islam et promettant des règles plus strictes pour les demandeurs d'asile, a remporté un scrutin national pour la première fois en juin, lorsqu'il a battu l'ÖVP de moins d'un point de pourcentage aux élections européennes.

L'ÖVP, qui, comme le FPÖ, soutient des règles plus strictes en matière d'immigration et des réductions d'impôts, est le seul parti ouvert à la formation d'une coalition avec le parti d'extrême droite. Toutefois, Karl Nehammer a déclaré que son parti ne rejoindrait pas un gouvernement dans lequel figurerait Herbert Kickl.

Sarah Wolf, graphiste de 22 ans et sympathisante du Parti communiste autrichien à Vienne, a déclaré que le vote tactique valait la peine d'être envisagé pour maintenir le FPÖ à l'écart. "Ce qui me fait le plus peur, si le FPÖ obtient vraiment le plus grand nombre de voix, c'est que nous obtenions quelque chose comme Viktor Orban : une réduction lente et progressive de la diversité des médias, de la démocratie et de la compréhension", a-t-elle déclaré. "Il y a tellement de signes vraiment dangereux".

"Forteresse autrichienne"

Herbert Kickl, âgé de 55 ans, a prospéré en tant que figure emblématique de l'opposition, mais il a parfois semblé mal à l'aise lorsqu'il s'agissait d'essayer de modérer son ton afin d'élargir l'attrait de son leadership.

Viktor de Lijzer, un soldat de 17 ans qui soutient le FPÖ, a déclaré que le parti était le mieux placé pour remédier à ce qu'il considère comme une trop grande violence criminelle stimulée par l'immigration.

Le président Alexander Van der Bellen, qui supervise la formation des gouvernements, a exprimé des réserves à l'égard du FPÖ en raison de ses critiques à l'égard de l'Union européenne et de son incapacité à condamner l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le parti s'oppose aux sanctions de l'UE contre Moscou, invoquant la neutralité de l'Autriche.

Il a laissé entendre qu'il pourrait contrecarrer Herbert Kickl, notant que la Constitution ne l'oblige pas à demander au parti arrivé en tête de former un gouvernement, même si cela a longtemps été la coutume.

Le FPÖ veut cesser complètement d'accorder l'asile et construire une "forteresse Autriche" empêchant les migrants d'entrer, même si cela serait largement considéré comme illégal ou irréalisable.

Karl Nehammer a dépeint Herbert Kickl comme un théoricien de la conspiration qui crie depuis la ligne de touche pendant qu'il dirige l'Autriche.

Depuis 2021, Karl Nehammer, âgé de 51 ans, dirige une coalition avec les Verts, de gauche, mais cette alliance s'est révélée houleuse, l'économie étant en difficulté et l'inflation inquiétant les électeurs.

Certains d'entre eux pensent que la manière dont Karl Nehammer a géré les graves inondations qui ont touché l'Autriche ce mois-ci lui a probablement permis de regagner des soutiens.

Susanne Pinter, 55 ans, sympathisante des Verts à Vienne, a déclaré que les inondations avaient permis à Karl Nehammer d'apparaître comme un homme d'État, mais qu'elle craignait toujours une victoire de l'extrême droite. "Si le FPÖ l'emporte, les conséquences seront néfastes pour les femmes, les personnes issues de l'immigration et le changement climatique."

Avec Reuters