L'équipe de France de rugby aura deux objectifs contre la Nouvelle-Zélande, samedi, à Marseille : conclure sa série de tests-matchs automnale par une troisième victoire consécutive et se doter d'un état d'esprit conquérant.
Pour réaliser le troisième sans faute de son histoire lors de sa traditionnelle série de test-matchs automnale (après 2001 et 2005), le XV de France devra battre la Nouvelle-Zélande, samedi, à Marseille.
Après deux matchs complets face aux Springboks (20-13) et aux Samoa (43-5), les Bleus abordent cette dernière rencontre avec un objectif : créer un groupe capable de gagner sur la durée, et non plus par à-coups.
Signe d'une évolution des mentalités, l'entraîneur des tricolores, Marc Lièvremont, met la pression sur son prochain adversaire, comme pour mieux l'ôter à ses troupes. Une fois n'est pas coutume...
"En comptant le quart de finale [du Mondial 2007], on a remporté deux des trois dernières confrontations. C'est le dernier match de [la saison des All Blacks], celui sur lequel ils seront jugés. Plus que nous", a-t-il déclaré jeudi en conférence de presse.
"Si les comportements positifs sont là, une défaite serait moins dramatique pour nous que pour la Nouvelle-Zélande, même si on serait évidemment très déçu", a poursuivi Lièvremont, alors que le XV de France a l'occasion de remporter un troisième succès de rang depuis son arrivée à la tête de l'équipe - une première.
Reste que, pour ce dernier test-match de novembre, les Français se sont vus attribuer le statut de favori par certains médias... "Ça change", a simplement observé leur capitaine, Thierry Dusautoir, sans vraiment démentir.
Au-delà d'un succès d'estime contre les All Blacks, l'objectif poursuivi par l'encadrement français est simple : aborder le prochain Tournoi des six nations en candidat à la victoire finale, après deux campagnes décevantes en 2008 et en 2009. Les Français pourraient alors déclencher sereinement le compte à rebours vers le Mondial-2011 qui se déroulera... en Nouvelle-Zélande.