Helmut Kohl, 79 ans, George Bush, 85 ans, et Mikhaïl Gorbatchev, 78 ans, assis côte à côte, dans la capitale de l'Allemagne réunifiée : l'image est historique. "Cette rencontre symbolique est empreinte de beaucoup d'émotion, mais l'atmosphère reste aussi détendue", commente Pierre Girard, correspondant de FRANCE 24 à Berlin.

Vingt ans après la chute du Mur de Berlin, l'ancien chancelier allemand (1982-1998), l'ex-président américain (1989-1993) et l'ex-secrétaire général du Parti communiste de l'Union soviétique (1985-1991) ont partagé leur souvenirs de l'automne 1989 autour d'Angela Merkel, la chancelière allemande fraîchement réélue, et des anciens Premiers ministres hongrois et polonais Miklos Nemeth et Tadeus Mazowiecki, lors d'une table ronde, ce samedi, en prélude aux célébrations du 9 novembre.

"Le discours d'Helmut Kohl était très émouvant, il a exprimé sa joie d'être présent après son accident", commente Pierre Girard. L'ancien chancelier - que George Bush a qualifié de "plus grand homme politique du XXe siècle"- a successivement été victime d'une fracture de la hanche à la suite d'une chute, à la fin du mois de février, puis d'un accident vasculaire cérébral qui lui a paralysé le bas du visage.

Dans la soirée, les trois anciens dirigeants devraient être reçus par le groupe de presse Springer, qui édite notamment le quotidien populaire "Bild" - le plus gros tirage du pays - et le journal conservateur "Die Welt".

Pour l'anniversaire de la chute du Mur de Berlin, le 9 novembre, une "Fête de la liberté" sera organisée. Mme Merkel recevra, notamment, M. Gorbatchev et l'ancien leader anti-communiste polonais Lech Walesa, le Premier ministre britannique Gordon Brown, ou encore les présidents russe et français Dmitri Medvedev et Nicolas Sarkozy. Le président américain Barack Obama sera représenté par sa secrétaire d'État, Hillary Clinton.