Des civils et des militaires ont été tués dans de violents combats, qui ont éclaté dimanche dans la région du Haut-Karabakh, ont déclaré l'Azerbaïdjan et les séparatistes arméniens, s'accusant mutuellement d'avoir lancé les hostilités. La "mobilisation générale" a été décrétée par Erevan, tandis que le président azerbaïdjanais a promis de "vaincre".
Ce pourrait être un nouveau conflit ouvert. Des combats violents ont éclaté, dimanche 27 septembre, dans le Haut-Karabakh, région frontalière disputée depuis des décennies entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Les deux parties se sont mutuellement accusées d’avoir lancé les hostilités, qui ont fait des victimes civiles et militaires. Tandis que le territoire séparatiste soutenu par Erevan a décrété la "mobilisation générale", le président azerbaïdjanais a promis de "vaincre".
"Des morts et des blessés ont été rapportés parmi les civils et les militaires", a déclaré la présidence azerbaïdjanaise, tandis que le médiateur public du Karabakh a déclaré qu'il y avait "des victimes civiles [dans la population de la région]".
Une femme et un enfant sont morts dans la région, a pour sa part rapporté l'attaché de presse du ministère arménien de la Défense. Deux hélicoptères azerbaïdjanais ont été abattus, avait indiqué plus tôt le ministère, qui soutient les séparatistes [arméniens d'Azerbaïdjian].
Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a appelé "avec fermeté les parties à cesser immédiatement les combats, engager une désescalade des tensions et revenir sans délai à des négociations significatives".
"Loi martiale et mobilisation générale"
L'Arménie accuse les forces azéries d'avoir tiré des obus sur la région, tandis que l'Azerbaïdjan accuse les forces arméniennes de bombarder des positions militaires et civiles azéries.
Face aux combats, le Haut-Karabakh a décrété "la loi martiale et la mobilisation générale pour les plus de 18 ans [pour toute sa population masculine]", a annoncé, dimanche, le président de la région, Araïk Aroutiounian, lors d'une séance extraordinaire du Parlement local, selon la présidence.
Emboîtant le pas de celui-ci, le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian, a également décrété "la loi martiale et la mobilisation générale en Arménie". "J'exhorte tout le personnel à se présenter aux commissariats militaires", a-t-il poursuivi sur Facebook. "Soutenons fermement notre État, notre armée […] et nous allons vaincre."
Սիրելի հայրենակիցներ. Հիմա կառավարության որոշմամբ Հայաստանի Հանրապետությունում հայտարարվում է ռազմական դրություն եւ...
Publiée par Nikol Pashinyan / Նիկոլ Փաշինյան sur Dimanche 27 septembre 2020"Nous allons vaincre"
À Bakou, le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev, a promis la "victoire" dans un discours à la télévision : "L'armée azerbaïdjanaise combat aujourd'hui sur son territoire, défend son intégrité territoriale, porte des coups dévastateurs à l'ennemi. Notre cause est juste et nous allons vaincre."
"Tôt ce matin, la partie azerbaïdjanaise a lancé des bombardements tout au long de la ligne de contact. Ils bombardent aussi Stepanakert [la capitale], nous appelons la population à se mettre à l'abri", a pour sa part indiqué le porte-parole de la présidence séparatiste sur sa page Facebook.
"Les forces armées du Karabakh ont jusqu'ici mis en échec les plans [de l'Azerbaïdjan], infligeant de lourdes pertes [à l'adversaire]", a indiqué le ministère de la Défense de la région.
Une intervention de la Russie et de la Turquie
Un conflit majeur impliquant Erevan et Bakou pourrait entraîner l'intervention des puissances en concurrence dans la région du Caucase, la Russie et la Turquie.
Le président russe, Vladimir Poutine, a appelé, dimanche, à mettre fin aux nouveaux combats meurtriers opposant les séparatistes du Haut-Karabakh, soutenus par Erevan, aux forces azerbaïdjanaises.
"Il est important de mettre en œuvre tous les efforts nécessaires pour éviter une escalade de la confrontation, mais l'essentiel est qu'il faut mettre fin aux hostilités", a affirmé Vladimir Poutine, cité dans un communiqué du Kremlin, à l'issue d'un entretien téléphonique avec le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian.
Du côté d’Ankara, un porte-parole du président turc Recep Tayyip Erdogan a dénoncé sur Twitter "l'attaque de l'Arménie contre l'Azerbaïdjan", accusant Erevan d'avoir attaqué "des localités civiles". La Turquie est un allié traditionnel de Bakou.
We strongly condemn Armenia’s attack on Azerbaijan. Armenia has once again violated international law and shown that it has no interest in peace and stability.
Turkey stands in full solidarity with Azerbaijan and unreservedly supports its right to self-defense.
L'Iran a également invité l'Arménie et l'Azerbaïdjan à signer un cessez-le-feu et s'est déclaré prêt à lancer des pourparlers entre les deux pays voisins.
Zone disputée depuis une déclaration d’indépendance en 1991
Le Haut-Karabakh est une région sécessionniste d'Azerbaïdjan, peuplée majoritairement d'Arméniens et soutenue par l'Arménie, ayant proclamé son indépendance avec l'effondrement de l'URSS en 1991. Les deux anciennes républiques soviétiques s'opposent depuis des décennies à son sujet.
La zone a été le théâtre d'une guerre au début des années 1990 qui a fait 30 000 morts. Depuis, les autorités azerbaïdjanaises veulent en reprendre le contrôle, par la force si nécessaire, alors que des pourparlers de paix sont dans l'impasse depuis de longues années.
Des combats opposent régulièrement séparatistes et Azerbaïdjanais, ainsi qu'Erevan et Bakou. En 2016, de graves heurts armés avaient failli dégénérer en guerre au Karabakh, et des combats ont également opposé en juillet 2020 Arméniens et Azerbaïdjanais à leur frontière.
Les deux camps ont l'habitude de se rejeter la responsabilité de ces flambées de violence.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev avait déjà menacé vendredi 25 l'Arménie de représailles, en raison de son "comportement agressif", évoquant les affrontements du mois de juillet. Bakou a également accusé Erevan de "faire échouer à dessein les négociations" de paix sur le Karabakh. Il avait aussi estimé que l'Arménie préparait des "dizaines de milliers d'hommes ayant un seul but, attaquer l'Azerbaïdjan".
Un Azerbaïdjan riche en pétrodollars contre une Arménie très proche de la Russie
Bakou a profité de ses réserves immenses de pétrole pour dépenser sans compter en matière d'armement ces dernières années. L'Azerbaïdjan peut aussi compter sur le soutien sans faille du président turc, qui accuse régulièrement l'Arménie d'être une menace pour la stabilité du Caucase.
L'Arménie, bien plus pauvre, est par contre plus proche de la Russie, qui y dispose d'une base militaire. Erevan appartient aussi à une alliance politico-militaire dirigée par Moscou, l'Organisation du traité de sécurité collective.
Le Kremlin, qui se positionne en arbitre dans la région, livre des armes aux deux pays. Et depuis près de trente ans, il est parvenu à éviter une guerre ouverte.
La médiation internationale sur le Karabakh, appelée Groupe de Minsk, inclut, outre Moscou, la France et les États-Unis.
Face à la reprise de combats, Paris s'est dit dimanche "vivement préoccupé par les affrontements d'ampleur en cours au Haut-Karabakh", appelant les belligérants à "cesser immédiatement les hostilités et à reprendre le dialogue". Dans un communiqué, le ministère français des Affaires étrangères déclare "avec ses partenaires russe et américain, réitér[er] son engagement en vue de parvenir à un règlement négocié et durable du conflit [dans cette région], dans le respect du droit international".
Même son de cloche à Bruxelles. Le président du Conseil européen, Charles Michel, a également appelé dimanche à la cessation des hostilités et au "retour immédiat aux négociations". "L'action militaire doit cesser, de toute urgence, pour empêcher toute escalade [de la violence]", a-t-il indiqué sur Twitter.
Avec AFP et Reuters