Le Premier ministre Shinzo Abe a annoncé lundi la prolongation de l'état d'urgence dans tout le Japon jusqu'au 31 mai. Si le pays ne déplore que 510 morts pour 126 millions d'habitants, le secteur de la santé est encore sous pression.
"Je vais prolonger jusqu'au 31 mai la période d'état d'urgence déclaré le 7 avril. Toutes les préfectures du pays sont concernées", a déclaré Shinzo Abe lundi 4 mai au sujet des mesures qui devaient à l'origine prendre fin mercredi.
Le ministre chargé de la lutte contre l'épidémie, Yasutoshi Nishimura, avait estimé qu'il était trop tôt pour y mettre fin. "Le nombre de nouveaux cas a diminué mais malheureusement, cette décrue n'a pas atteint les niveaux escomptés", avait-il ainsi déclaré au cours d'une réunion d'un groupe d'experts conseillant le gouvernement.
"Le secteur de la santé étant encore sous pression, nous avons besoin de la coopération de la population", avait-il ajouté.
Le chef du gouvernement japonais a néanmoins laissé la porte ouverte à une levée de l'état d'urgence avant la fin du mois après une révision de la situation prévue aux alentours du 14 mai dans toutes les régions.
L'état d'urgence est au Japon beaucoup moins contraignant que dans certains pays d'Europe et États des États-Unis. Il permet aux gouverneurs d'appeler les habitants de leur préfecture à rester chez eux et certains commerces à fermer. Les autorités n'ont pas le pouvoir d'imposer des restrictions à la liberté de circulation des citoyens et aucune sanction n'est prévue.
Des hôtels pour des patients légers
Le Japon, dont la population est d'environ 126 millions, fait état depuis le début de l'épidémie de plus de 15 000 infections au total et de 510 décès, bien moins que les chiffres publiés par nombre d'autres pays.
Des associations de médecins avertissent que les hôpitaux sont déjà sous tension et pourraient rapidement se trouver dépassés par une progression de la maladie. Le nombre de lits en soins intensifs est estimé au Japon à 6 500 soit 5 pour 100 000 habitants, moins de la moitié du taux constaté en Italie, indique la Société japonaise de médecine intensive.
Des mesures ont été prises pour alléger la pression sur le système sanitaire, telles que l'installation dans des hôtels de patients souffrant de symptômes légers dus au coronavirus plutôt que de les maintenir dans des hôpitaux surchargés.
Avec AFP