Rafales de près de 200 km/h, pluies diluviennes, glissements de terrain, inondations : le typhon Hagibis a semé la mort et la destruction dans le centre et l'est du Japon. Des dizaines de milliers de sauveteurs étaient toujours à la recherche de survivants, lundi 14 octobre, alors qu'au moins 56 personnes ont été tuées.

Les médias japonais dénombrent au moins 35 morts et, selon l'agence de presse Kyodo, près de 15 personnes sont encore portées disparues. Des habitants ont été ensevelis dans des glissements de terrain, noyés dans leurs habitations ou dans leurs véhicules emportés par les eaux. Dans la région centrale de Nagano notamment, une digue a lâché, déversant les eaux de la rivière Chikuma sur une zone résidentielle dont les habitations étaient inondées jusqu'au deuxième étage.

"Sauver des vies"

Des hélicoptères hélitreuillaient les résidents réfugiés sur leurs balcons ou sur les toits. L'une de ces opérations dimanche dans la région de Fukushima (nord-est) a tourné à la tragédie lorsqu'une septuagénaire a fait une chute mortelle de 40 mètres alors qu'elle était en train d'être évacuée par les airs.

Les chaînes de télévision montraient aussi des soldats ramant dans un canot pneumatique dans une commune inondée de la région de Fukushima, tandis que partout dans les zones touchées, ouvriers et habitants déblayaient des montagnes de boue.

Parmi les victimes du typhon figurent des membres d'équipage d'un navire cargo qui a sombré samedi soir dans les flots déchaînés de la baie de Tokyo. "Douze membres d'équipage se trouvaient à bord. Cinq Chinois ont été retrouvés morts" a déclaré à l'AFP un responsable des garde-côtes. Quatre autres membres d'équipage ont été sauvés et les recherches avaient repris lundi pour trouver les trois derniers disparus.

Le Premier ministre Shinzo Abe a promis que le gouvernement ferait "tout son possible". "Faites de votre mieux", a-t-il dit lors d'une réunion de crise dimanche soir. "La priorité absolue est de sauver des vies."

"Cette victoire, elle est à vous les gars"

Des dizaines de milliers de personnes étaient dans des refuges, sans garantie de pouvoir regagner prochainement leurs logements. Quelque 57 500 foyers du pays étaient toujours privés d'électricité lundi matin, et environ 120 000 n'avaient plus accès à l'eau potable.

Hagibis a paralysé les transports dans la grande région de Tokyo, en ce week-end prolongé par un lundi férié, mais la plupart des liaisons ferroviaires et aériennes avaient repris lundi.

La tempête avait aussi causé l'annulation de trois matchs la Coupe du monde de rugby, organisée dans l'archipel nippon. Cependant le match décisif entre le Japon et l'Écosse avait été maintenu dimanche soir, et l'équipe nationale a apporté un peu de réconfort au pays en remportant une brillante victoire (28-21), la propulsant en quarts de finale du tournoi pour la première fois de son histoire.

Une minute de silence avait été observée dans le stade avant le coup d'envoi, et l'équipe du Japon a dédié sa victoire aux victimes du typhon. "À tous ceux qui ont souffert du typhon. Cette victoire, elle est à vous les gars", a déclaré le capitaine de l'équipe Michael Leitch.

Avec AFP