AFP - La police judiciaire belge a interpellé jeudi matin 14 personnes suspectées d'appartenir au réseau terroriste Al-Qaïda, dont un homme qui semblait être sur le point de commettre un attentat-suicide, ont annoncé le parquet fédéral et le chef de la police judiciaire.

"Nous ne savons pas où cet attentat-suicide était envisagé, il pourrait s'agir d'une opération au Pakistan ou en Afghanistan, mais il ne pouvait être totalement exclu que la Belgique ou l'Europe puissent avoir été une cible", a déclaré à la presse le procureur fédéral belge Johan Delmulle alors qu'un sommet de l'Union européenne devait s'ouvrir à Bruxelles jeudi après-midi.

Selon des informations très récentes parvenues aux enquêteurs, a-t-il expliqué, le suspect avait "reçu le feu vert pour exécuter une opération dont il estimait qu'il ne reviendrait pas" et "avait dit adieu à ses proches, parce qu'il voulait aller au paradis avec la conscience tranquille".

"Ces informations, liées au fait que le sommet européen se déroule en ce moment à Bruxelles ne laissaient évidemment pas d'autres choix que d'intervenir aujourd'hui", a ajouté M. Delmulle, qui a indiqué que 242 policiers avaient pris part à 16 perquisitions à Bruxelles et à une à Liège (est).

L'enquête, décrite comme "la plus importante" sur le terrorisme en Belgique, est liée à un groupe d'islamistes belges ayant suivi des entraînements ou participé à des combats dans la zone Afghanistan-Pakistan, en liaison avec des "personnes importantes" d'Al-Qaïda, selon le parquet fédéral.

Ouverte depuis décembre 2007, elle a "probablement permis d'éviter la mise à exécution d'un projet d'attentat à Bruxelles" à la fin de l'an dernier, a expliqué le procureur fédéral.