Les Cubains ont commencé à observer, samedi 19 mai, un deuil national de deux   jours, au lendemain du crash d'un avion de ligne, survenu peu après son décollage de La Havane. Cent-dix personnes ont péri et trois autres ont été blessées, hospitalisées dans un état critique.

Le Boeing 737-200 s'est écrasé sur une zone non habitée à la mi-journée, alors qu'il venait de décoller de La Havane pour Holguin (est de Cuba).

Le ministre des Transports, Adel Yzquierdo, a précisé devant la presse que parmi les 110 morts figuraient 99 Cubains, six membres d'équipage mexicains, trois touristes étrangers – un Mexicain et un couple argentin – ainsi que deux résidents sahraouis.

Un avion révisé en novembre 2017

Les informations ont été divulguées au compte-gouttes au fil de la journée de vendredi, mais on ignorait encore samedi ce qui a pu provoquer l’accident de l'avion. Les autorités n'ont pas précisé si les boîtes noires avaient été retrouvées. Une conférence de presse est prévue à l'aéroport samedi à 15h00 locales (19H00 GMT).

"Nous allons lancer toutes les investigations pertinentes et nous communiquerons les informations à la population dès que nous les obtiendrons", a déclaré vendredi le nouveau président cubain Miguel Diaz-Canel, qui a succédé à Raul Castro voici un mois. Ce dernier, tout juste opéré d'une hernie à l'âge de 86   ans, a donné des instructions et transmis "ses condoléances aux familles des victimes de la catastrophe".

L'avion était loué par la compagnie publique cubaine Cubana de Aviacion au Mexicain Global Air, également connu sous le nom de Aerolineas Damojh, selon une formule de "wet lease" qui prévoit une location avec équipage complet, en l'occurrence deux pilotes, trois hôtesses et un technicien.

La direction générale de l'aéronautique civile mexicaine a annoncé l'envoi d'une équipe de spécialistes pour aider les autorités cubaines dans l'enquête. Fabriqué en 1979 selon le gouvernement mexicain, l'appareil avait passé sa dernière révision en novembre 2017.

Trois survivantes dans un état préoccupant

À La Havane et à Holguin, ville située à 670   km à l'est de la capitale, les familles des victimes ont été isolées et prises en charge par les autorités, et un numéro spécial a été mis à leur disposition. Celles résidant en province seront rapidement acheminées à La Havane pour identifier les défunts, ont rapporté les médias officiels.

À l'hôpital havanais de Calixto Garcia, l'état des trois survivantes, des femmes de nationalité cubaine selon les autorités, demeurait préoccupant. "Pour le moment le pronostic est suspendu et leur état demeure grave, avec un danger vital", a déclaré vendredi soir à la télévision d'État le docteur Carlos Martinez, directeur de l'établissement. Une autre source médicale a indiqué à l'AFP que chacune d'elles avait subi au moins huit   interventions chirurgicales.

Le précédent crash survenu à Cuba date d'avril 2017, lorsqu'un avion de transport des Forces armées de fabrication russe s'était écrasé avec huit   hommes à son bord dans une région montagneuse de l'ouest.

En 2010, un ATR-72 de la compagnie cubaine Aerocaribbean reliant Santiago à La Havane était tombé dans le centre de l'île, provoquant la mort de 68   personnes, dont 28   étrangers.

Avec AFP